4·10 총선이 49일 앞으로 다가온 가운데 더불어민주당의 후보 공천 과정이 공정성을 상실해 “공천(公薦)이 아닌 사천(私薦)”이라는 지적이 나오고 있다. 비명계 현역 의원들은 줄줄이 공천에서 배제되고, 친명계를 비롯한 일부 인사들은 사법 리스크 및 막말 논란에도 공천을 받는 상황이 벌어지고 있기 때문이다. 비명계 박용진 의원은 당으로부터 현역 의원 평가 결과 하위 10%로 분류돼 사실상 ‘컷오프’ 대상임을 통보 받자 20일 “근거를 알 수 없는 채점표”라며 강도 높은 비판을 쏟아냈다. 박 의원은 의정 활동을 적극적으로 한다는 평가를 받아왔기 때문에 2022년 8월 전당대회 당 대표 경선에서 이 대표와 경쟁한 라이벌이었다는 점이 악연으로 작용한 것 아니냐는 얘기가 나온다. 또 다른 비명계 김영주 국회부의장도 19일 하위 20%로 분류됐다고 통보 받은 후 “민주당이 이재명 대표의 사당(私黨)으로 전락했다”며 탈당을 선언했다.
반면 사법 리스크에 연루된 인사들은 공천을 받거나 출마를 준비하고 있다. 2021년 민주당 전당대회 당시 돈봉투 살포 의혹에 연루된 20여 명의 의원 가운데 일부는 예비후보 적격 판정을 받았다. 이 문제로 공천에서 탈락한 경우는 찾아보기 어렵다. 울산시장 선거 개입 사건에 연루된 황운하 의원은 1심에서 징역 3년형을 선고 받았음에도 공천 적격 판정을 받아 출마를 저울질하고 있다. 앞서 막말 논란으로 당직 자격 정지 3개월의 징계를 받았던 친명계 양문석 전 통영고성지역위원장은 1월 예비후보 심사를 통과했다. 친명계가 장악한 민주당이 친명계 인사들의 흠결을 봐주고 경쟁자들은 쳐내니 사당화됐다는 지적을 받는 것이다. 정치권 안팎에서 민주당 공천 상황과 관련해 “친명 횡재, 비명 횡사”라는 비아냥이 나오는 이유다.
또 다른 야당인 개혁신당에선 이낙연 공동대표가 20일 당과의 결별을 선언하는 과정에서 선거운동 지휘권을 독점한 이준석 공동대표를 겨냥해 ‘사당화’를 지적했다. 특히 공천은 민주주의 꽃이라는 선거에 나선 인물들을 검증하고 선정하는 절차다. 공당이라면 후보 공천을 당 지도부의 권력 점유를 위한 수단으로 악용해선 안 된다.
