4·10 총선을 앞두고 거대 야당의 지지율이 하락하면서 집권당에 추월당했다. 서울경제신문이 한국갤럽에 의뢰해 이달 22~23일 전국 유권자 1015명을 대상으로 실시한 여론조사에서 더불어민주당 지지율은 올 1월 조사 대비 4%포인트나 떨어진 36%를 기록했다. 반면 여당인 국민의힘 지지율은 41%로 같은 기간 3%포인트나 올랐다. 민주당이 본지의 정례 여론조사에서 국민의힘에 지지율을 역전당한 것은 6개월 만에 처음이다.
최근 민주당의 지지율이 떨어진 주요 요인은 이재명 대표가 주도하는 공천이 불공정 논란에 휩싸였기 때문이다. 이번 여론조사에서 민주당 공천 과정에 대해 ‘공정하지 않다’는 응답이 53%로 ‘공정하다(27%)’는 답변의 두 배에 달했다. 친명계의 상당수 인사들이 사법 리스크나 막말 논란에도 불구하고 공천을 받았으나 비명계 현역 의원들 다수는 공천에서 탈락했기 때문이다. 이에 ‘비명횡사’라는 비아냥까지 나오면서 등을 돌리는 지지층과 국민들이 늘고 있다. 이 대표는 공정한 ‘시스템 공천’을 약속해왔으나 민주당 공천관리위원회가 통보한 현역 의원 평가 결과는 객관성을 의심받고 있다. 해당 평가에서 하위 20%로 분류돼 사실상 ‘컷오프’ 명단에 오른 31명 의원 대다수가 비명계였다. 그중에는 지난해 9월 국회에서 이 대표 체포동의안이 가결됐을 때 이 대표의 강성 지지층으로부터 이탈표를 던진 것으로 의심받아 ‘수박’으로 낙인찍힌 인사들이 다수 포함된 것으로 전해졌다.
민주당이 총선 후보 경선 여론조사 기관으로 추가 선정한 업체도 불공정 논란을 불러일으켜 25일 뒤늦게 공식 조사 기관에서 배제됐다. 그럼에도 이 대표는 공천 파행 책임론에 유감 표명도 하지 않고 “툭하면 (대표직을) 사퇴하라는 소리를 하는 분들이 계신데 그런 식으로 사퇴하면 1년 365일 내내 대표가 바뀌어야 할 것”이라고 반박했다. 민주당이 당명에 걸맞게 당내 민주주의 원칙을 지키려면 반대 목소리를 내는 인사들을 무조건 쳐내는 식의 공천을 해서는 안 된다. 또 민주주의의 꽃이라는 선거가 제대로 작동되게 하려면 공당의 공천이 국민 눈높이에 맞춰 공정하게 진행돼야 할 것이다.
