이종섭 전 국방장관이 지난해 9월 국회에서 열린 본회의 대정부질문에 출석해 질문에 답하고 있다. 연합뉴스경제정의실천시민연합(경실련)이 이종섭 전 국방부장관의 호주대사 임명을 즉각 철회하라고 촉구하고 나섰다.
경실련은 12일 성명을 내고 “이 전 장관에 대한 출국 금지 해제로 공수처의 수사에 차질이 불가피해지면서 해병대 채 상병 사건 수사에 대한 상부의 개입 가능성도 제기되고 있다”며 이 전 장관의 호주대사 지명을 조속히 철회하라고 주장했다.
이 전 장관은 ‘해병대 채수근 상병 사건 수사 외압 의혹’으로 고위공직자범죄수사처(공수처) 조사를 받아왔다. 공수처는 올 1월에 이 전 장관을 출국 금지 조치했다.
채 상병 사건 수사 외압 논란으로 조사를 받고 있던 이 전 장관이 호주대사로 임명되자 정치권을 중심으로 논란이 커졌지만 지난 10일 법무부가 출국금지 조치를 해제한 지 이틀 만에 이 전 장관은 호주로 출국했다.
경실련은 “수사가 개시된 사람을 한 나라의 대사로 지명하는 것은 국격과 위신을 실추시키는 것”이라면서 “공수처 수사에 차질을 일으키고 사법 질서의 근간을 흔드는 매우 심각한 문제다” 지적했다.
앞서 이 전 장관은 ‘채 상병 사망사건' 관련 수사 기록 보고서를 경찰에서 회수하라고 지시하는 등 수사에 외압을 행사했다는 의혹으로 공수처 조사 대상에 올랐다. 해당 보고서에는 임성근 해병대 1사단장 등 8명에 대해 업무상 과실치사 혐의를 적용하는 내용이 포함됐다.
故채수근 상병은 지난해 7월 경북 예천에서 폭우로 인한 실종자 수색 작업 도중 물살에 휩쓸려 사망했다.
