일본은행이 19일 2007년 2월 이후 17년 만에 금리를 인상했다. 2016년 2월 도입한 마이너스 금리정책에서는 8년 만에 탈출하며 ‘금리 있는 시대’에 들어섰다.
일본은행은 전날부터 이틀에 걸쳐 진행한 금융정책결정회의에서 경기 부양을 위해 적용해온 마이너스 금리정책 해제를 결정했다. 일본은행은 그동안 시중은행이 돈을 맡기면 -0.1%의 단기 정책금리(당좌예금 정책잔액 금리)를 매겨왔다. 예금이 쌓이면 손해를 보게 만들어 금융기관으로 하여금 시중에 계속 돈을 돌리도록 한 것이다. 이번에는 콜시장의 익일물 금리를 적용해 단기금리를 0~0.1%로 유도하기로 했다. 금융기관끼리 주고받는 금리를 적용하도록 해 시장 자율성을 반영하는 한편 금리 수준도 올렸다. 일본은행은 이와 함께 장기금리를 낮추기 위해 도입했던 장단기금리조작(YCC)을 종료하고 상장지수펀드(ETF)와 부동산투자신탁(REIT) 등 위험 자산 매입도 중단하기로 했다. 다만 일본은행은 “마이너스 금리 해제 이후에도 국채 매입 등 완화적인 금융 환경이 지속될 것”이라고 강조했다. 우에다 가즈오 일본은행 총재는 “물가 2% 목표가 지속적·안정적으로 실현되는 것을 내다볼 수 있는 상황에 이르렀다고 판단했다”며 “마이너스 금리 등 금융 완화 정책의 틀이 그 역할을 다했다고 판단했다”고 말했다. 다만 이번 정책 변경이 일본의 ‘완전한 디플레이션 탈출’을 의미한다고 볼 수는 없다. 일본은행 내부에서도 중소기업의 임금 인상 데이터가 충분히 확보되지 않았다는 지적이 나온 데다 물가·임금 선순환이 지속돼야 하기 때문이다.
한편 이날 하락 출발했던 일본 증시는 정책 발표 이후 상승 전환하며 4만 엔 선(4만 3.60엔)을 회복했다. 닛케이지수는 전날에도 마이너스 금리 해제 기대감에 ‘불확실성 해소’가 긍정적인 재료로 작용하며 1032엔 오른 3만9740엔을 찍었다. 엔·달러 환율은 이날 오전에 달러당 149.2엔 선에서 등락을 거듭하다 금리 인상이 발펴된 후 오르기 시작했다. 오후 6시 58분 기준 달러당 150.68엔을 기록했다. 엔마켓리스크어드바이저리의 후카야 고지는 이번 정책이 이미 시장가격에 반영된 상태라며 “오늘 결정 자체는 매우 비둘기파적으로 평가될 가능성이 있다”고 밝혔다.
