부가세 인하에 무상보육까지…국힘 '집권 여당 프리미엄' 극대화

국회의 세종시 이전과 부가가치세 한시 인하를 깜짝 발표했던 한동훈 국민의힘 비상대책위원장이 총선을 열흘 앞둔 31일 영유아 무상보육 카드를 추가로 꺼내 들었다. 그동안 발목을 잡아온 ‘이종섭·황상무 리스크’를 털어낸 만큼 정책 실행력을 갖춘 집권 여당의 프리미엄을 활용해 민생 공약을 잇따라 제시해 막판 뒤집기를 노리는 것으로 해석된다.

한 위원장은 이날 경기 분당 연음홀에서 “내년 5세부터 무상보육을 실시하고 단계적으로 3~4세까지 확대하겠다”며 보육비 절감을 위한 총선 공약을 발표했다. 그는 “현재 어린이집이나 공립유치원에 다니고 있는 유아의 경우 학부모 부담이 거의 없지만 사립유치원은 시도별로 많게는 월 20만 원을 부담해야 하는 경우도 있다”며 “추가 부담을 대폭 덜어드리겠다는 것”이라고 설명했다. 이를 위해 한 위원장은 “현재 3~5세 유치원·어린이집 재원에 국고로 공통 지원되는 유아교육비와 보육료를 대폭 상향하겠다”고 강조했다. 또 태권도장과 미술·피아노·줄넘기학원 등 초등학생 예체능 학원비의 세액공제 도입도 약속했다.

한 위원장이 이날 내놓은 무상보육 공약은 지난주부터 시작된 ‘한동훈표’ 총선 공약 시리즈의 3탄이다. 한 위원장은 공식 선거운동 개시 전날인 27일 ‘국회의 세종시 완전 이전’ 카드로 첫 승부수를 띄웠다. ‘스윙보터’인 충청 민심을 겨냥한 한 위원장의 승부수에 힘입어 국민의힘은 서울경제신문과 한국갤럽이 3월 28~29일 실시한 여론조사에서 전국 지지율은 한 달 새 6%포인트 내린 35%로 집계됐지만 대전·세종·충청에서는 오히려 32%에서 39%로 뛰어올랐다.



이튿날인 28일에도 한 위원장은 고물가 대책으로 출산·육아용품과 라면 등 가공식품과 밀가루·설탕의 부가세를 10%에서 5%로 한시 인하하는 방안을 정부와 추진하기로 했다. 또 29일에는 윤석열 대통령이 한 위원장의 건의를 받아들여 해병대 채 모 상병 순직 사건 수사 외압 의혹으로 수사를 받아온 이종섭 주호주 대사의 사표를 수리하기도 했다.

한 위원장이 선거 막판 굵직한 공약들을 잇따라 내놓는 것은 정책 실행력이 뒷받침되는 여당의 강점을 살려 야당으로 기운 총선 판도를 뒤엎겠다는 전략으로 풀이된다. 실제로 한 위원장은 유세 현장 곳곳에서 “우리는 반드시 약속을 실천하겠다”며 야당과 달리 실행력을 갖춘 여당이라는 점을 유권자들에게 어필하고 있다. 여권 관계자는 “‘이종섭·황상무’ 악재가 해소된 만큼 중도층 표심을 노린 민생 공약을 앞세워 반등할 일만 남았다”고 기대했다.