국제 경제·마켓

IMF 총재 “너무 이른 금리 인하 안 돼…인플레 자극 우려”

“연준 올해 말까지 금리 인하 시작할 수 있을 것”

크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재. 로이터연합뉴스크리스탈리나 게오르기에바 IMF 총재. 로이터연합뉴스




미국의 소비자물가가 예상보다 높은 수준이 유지되면서 연내 금리 인하 전망이 흔들리고 있는 가운데 크리스탈리나 게오르기에바 국제통화기금(IMF) 총재가 각국의 중앙은행들이 조기 금리 인하의 유혹에서 벗어나야 한다고 경고했다. 올 하반기 금리 인하를 단행할 수 있는 환경이 조성될 것으로 예상되는 상황에서 성급하게 금리를 내릴 경우 인플레이션을 또 자극할 수 있다는 지적이다.

로이터통신, 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면 게오르기에바 총재는 11일(현지시간) 연구기관인 애틀랜틱카운슬이 주최한 한 행사에서 “속도와 시기는 달라질 수 있지만 주요 선진국 중앙은행들이 올해 하반기에 금리 인하를 시작할 수 있는 여건이 조성될 것”이라며 이 같이 말했다. 미국의 3월 소비자물가지수(CPI)가 예상보다 높아 연방준비제도(Fed·연준)이 금리 인하에 나서지 않을 수 있다는 우려가 커지는 상황에서 언급한 것이라 주목을 받는다.



정책 금리 결정은 신중한 판단 끝에 내려져야 한다는 게 그의 지적이다. 그는 “성급한 완화는 추가적인 통화 긴축을 필요로 할 수도 있는 새로운 인플레이션을 가져올 수 있다”면서도 “반면에 너무 오래 (금리 인하를) 지연하면 경제 활동에 찬물을 끼얹을 수 있다”고 말했다.

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금리 결정과 관련해 중앙은행의 독립성 유지도 중요하다고 언급했다. 게오르기에바 총재는 “중앙은행이 독립성을 유지하는 것이 두 배로 중요하다”면서 “필요한 경우 정책입안자들은 너무 이른 금리 인하 요구에 저항해야 한다”고 했다.

게오르기에바 총재는 이날 미 CNBC방송에 출연해 연준이 올해 말까지 금리 인하를 시작할 수 있다고 전망했다. 그는 “우리는 연준이 연말까지 금리를 인하하는 방향으로 어떤 조처를 할 수 있는 입장에 있을 것이라는 전망을 유지하고 있다”면서도 “다시 말하지만, 지표들이 할 수 있다고 말할 때까지 서두르지 말아야 한다”고 강조했다.

한편 유럽중앙은행(ECB)은 기준금리를 동결했으나 6월 금리 인하를 단행할 것이라는 관측이 나오고 있다.

이완기 기자
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