사회 사회일반

"행복 전하는 게 불교선생님 역할…학생들에 자아성찰 기회 주고파"

28년차' 이학주 동대부여고 교법사

"철학 수업 통해 소통 중요성 가르쳐"

14일 서울 광진구 동국대 사범대학 부속여자고등학교에서 이학주(오른쪽) 교법사와 조현태 교법사가 학생들이 만든 상장을 들고 웃고 있다. 장형임기자14일 서울 광진구 동국대 사범대학 부속여자고등학교에서 이학주(오른쪽) 교법사와 조현태 교법사가 학생들이 만든 상장을 들고 웃고 있다. 장형임기자




“학생들에게 종교를 가르친다기보다 공감과 사랑을 전하는 것이 제 역할이라고 생각합니다.”

스승의날이자 부처님오신날인 15일을 하루 앞두고 14일 서울경제신문과 만난 이학주(58) 수석 교법사(불교 선생님)가 바쁘게 학교 이곳저곳을 누비며 이같이 말했다. 이 법사는 대한불교조계종 종립 학교인 동국대 사범대학부속여자고등학교(교장 민보경)에서 16년째 아이들과 함께하고 있다. 다른 종립 학교에서 일한 경력까지 합하면 28년 차 ‘베테랑’ 법사다.



이 법사는 1·2학년 전 학급을 대상으로 주 1회 교양 철학 수업을 진행한다. 불교는 물론 전반적인 동양 사상과 심리학 등을 폭넓게 배우며 자아를 성찰하고 명상으로 내면을 가라앉힌다는 취지다. 이 법사는 “말이 철학이지, 수업 시간 50분 중 30분 이상이 학생들 간의 대화로 이뤄진다”면서 “자신의 속을 들여다보고 타인과 소통하는 것이 가장 중요하다”고 강조했다.

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이날 점심시간에는 학생들이 법당으로 몰려와 이 법사에게 케이크와 롤링 페이퍼를 전달하고 노래를 부르며 스승의날을 기념한 ‘깜짝 이벤트’를 선사하기도 했다. 이날 이벤트를 만든 불교학생회장 최가현(17) 학생은 “전학을 온 뒤 불교 학교의 분위기 덕분에 적응도 빨리하고 명상을 하며 ‘힐링’도 됐다”면서 “불교의 매력을 느껴서 개종까지 했다”고 말했다.

이 법사의 명함에는 ‘행복코치’라는 말이 함께 새겨져 있다. 이에 대해 묻자 “10여 년 전 마음의 상처를 입은 선생님들을 대상으로 감정 코칭 프로그램을 진행한 적이 있다”면서 “행복한 학교를 위해서는 학생은 물론이고 교사·부모·친구 등 주변의 모든 이들이 심리적으로 치유되고 행복해져야 한다고 생각한다”고 말했다.

이 법사의 교육 철학은 ‘무엇을 가르치느냐’보다 ‘어떻게 대하느냐’에 있다. 그는 “보통 청소년들이 마냥 시끄럽고 무질서하다는 편견이 있지만 전혀 그렇지 않다”면서 “잠깐의 명상을 통해 숨 쉴 틈을 주기만 하면 교실 전체가 고요해지는 것을 느낀다”고 했다.

“아이들에게 무거운 종교적 책무를 지게 하는 대신 ‘나’에서 시작해 ‘너’를 바라볼 수 있는 여유를 주고 싶어요. 학생들이 마음 놓을 수 있도록 즐겁고 편안한 분위기를 조성해주는 것이 교육계에서 불교가 할 수 있는 역할이라고 생각합니다.”


장형임 기자
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