지난해 9월 13일 러시아에서 푸틴(오른쪽) 러시아 대통령과 회담하는 김정은 북한 국무위원장. 조선중앙TV블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 이르면 이달 중 북한을 방문할 것으로 보인다. 24년 만의 방북이 성사될 경우 북·중·러와 한·미·일 대립 구조에 영향을 미칠 전망이다.
10일(현지시간) 블룸버그 통신은 푸틴 대통령이 몇 주내(이르면 6월) 북한과 베트남을 방문할 것이라고 러시아 매체 베도모스티를 인용해 보도했다. 베도모스티는 외교 소식통을 인용해 평양에서 열릴 북·러 정상회담에서는 서방의 대북 제재 이전 수준의 양국 무역 및 경제 관계 회복에 대해 논의할 것으로 보인다고 예상했다.
앞서 지난달 30일 안드레이 루덴코 러시아 외무부 차관이 푸틴 대통령의 북한·베트남 방문 준비가 진전된 단계라고 밝힌 바 있다.
드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인도 같은 날 푸틴 대통령의 방북이 준비되고 있다며 "적시에 발표할 것"이라고 언급했다.
푸틴 대통령은 지난달 7일 집권 5기를 공식 시작한 이후 첫 해외 일정으로 중국(15∼16일)을 공식 방문한 데 이어 벨라루스(23∼24일), 우즈베키스탄(26∼28일)을 연달아 찾으며 해외 광폭 행보를 보이고 있다.
푸틴 대통령은 사회주의 국가들과 연대 강화를 통해 국제 사회에 세를 과시하고 있다. 북한과의 밀착 가속도 이와 궤를 같이 한다. 앞서 푸틴 대통령은 지난해 9월 북러 정상회담 기간 김정은 북한 국무위원장의 평양 방문 초대를 수락한 바 있다. 푸틴 대통령이 올해 북한을 답방하면 김정일 북한 국방위원장이 집권하던 2000년 7월 이후 24년 만의 방북이 된다.
