남북 군사적 긴장이 이어지는 가운데 강원도 철원군 지포리 훈련장에서 10일 육군 제8 기동사단 강병대대 K-2 전차가 전투사격 훈련을 하고 있다. 대대는 다양한 상황에서 전투 수행 능력을 높이기 위해 13일까지 훈련을 이어갈 방침이다. 연합뉴스전날 6년여 만에 대북 확성기를 재개한 군이 10일에는 확성기 가동을 보류하며 속도 조절을 했다. 다만 북한이 대남 확성기를 설치하는 동향이 감지돼 긴장감은 이어지고 있다.
합동참모본부는 “전략적 유연성을 발휘해 상황을 관리할 필요가 있다”며 “10일에는 대북 확성기 방송을 실시하지 않았다”고 이날 밝혔다. 이성준 합동참모본부 공보실장 역시 “전략적·작전적 상황에 따라 융통성 있게 작전을 시행하고 있다”고 밝혔다. 군이 언급한 ‘융통성 있는 작전’은 확성기를 언제든 가동할 수 있는 태세는 갖춰놓겠지만 상황을 따져 실제 가동 여부는 결정하겠다는 뜻으로 풀이된다.
군이 확성기를 가동하지 않은 배경에는 김여정 북한 노동당 부부장의 9일 담화가 있는 것으로 보인다. 김 부부장은 전날 담화에서 “만약 한국이 국경 너머로 삐라(대북 전단) 살포 행위와 확성기 방송 도발을 병행해 나선다면 의심할 바 없이 새로운 우리의 대응을 목격하게 될 것”이라고 말했다.
조한범 통일연구원 선임연구위원은 “김 부부장의 담화에서 ‘전단·확성기 도발 병행’이라는 표현은 대북 전단을 날리더라도 확성기 방송을 자제한다면 상황 악화를 막겠다는 여지를 준 것”이라며 “아직까지 노동신문에서 오물 풍선 살포나 대북 확성기 재개 등을 보도하지 않은 것도 북한 입장에서도 일을 크게 키우고 싶지 않다는 시그널”이라고 설명했다. 여기에 윤석열 대통령이 중앙아시아 3개국 국빈 방문을 위해 출국한 점도 우리가 확성기 가동을 보류한 이유 중 하나로 풀이된다.
다만 긴장이 격화할 수 있다는 불안은 여전하다. 합참은 “북한이 전방에 대남 방송용 확성기를 설치하는 동향이 식별됐다”며 “현재까지 대남 방송은 없지만 동향을 예의 주시하며 대비 태세를 유지하고 있다”고 전했다. 북한도 대남 방송을 다시 시작한다면 남북이 동시에 확성기를 통해 심리전을 수행할 가능성이 있다.
탈북민단체도 이번 주 바람 방향이 맞으면 대북 전단을 보내겠다는 입장이다. 차두현 아산정책연구원 외교안보센터장은 “오물 풍선과 대북 전단, 확성기 방송을 둘러싼 긴장은 앞으로 계속 이어질 것”이라며 “뉴노멀이 될 가능성이 높다”고 밝혔다. 정부 당국자는 “대통령 순방 기간 긴장 고조도 부담스러운 부분이지만 북한이 강하게 도발한다면 그것이 큰 고려 요소”라며 “(확성기 재가동은) 북한의 행동에 달려 있다”고 말했다.
