연합뉴스세계 최초로 가축의 트림 등 농축산업에서 배출되는 온실가스에 비용을 부과하려던 뉴질랜드가 농민들의 반대로 시행을 앞두고 결국 정책을 폐기하기로 했다.
11일(현지시간) 라디오 뉴질랜드(RNZ) 등에 따르면 이날 뉴질랜드 정부는 성명을 통해 기후변화대응법을 개정, 배출권거래제에서 농축산 분야는 제외하겠다고 밝혔다.
전 정부에서 도입하기로 했던 농축산업 부문 온실가스 비용 부과 계획을 중단하기로 한 것이다.
뉴질랜드 정부는 대신 농축산업 단체들과 함께 생물성 메탄 생산을 줄일 수 있는 다른 방법을 모색하기로 했다며 이를 위해 4년간 4억 뉴질랜드 달러(약 3400억원)를 투입하기로 했다고 설명했다.
토드 맥클레이 뉴질랜드 농업부 장관은 "메탄 백신 개발, 메탄 저배출 가축 사육 프로젝트, 메탄 및 아산화질소 억제제 연구 등을 가속할 것"이라며 "정부는 농축산업 생산이나 수출을 줄이지 않고도 온실가스 배출을 줄일 수 있는 실용적인 도구와 기술을 찾는 데 집중하고 있다"고 설명했다.
세계 최대 낙농 수출국인 인구 500만명의 뉴질랜드는 1000만 마리의 소와 2600만 마리의 양을 키운다.
농축산업이 국가 경제에 중요한 역할을 하지만 가축의 트림 등 농축산업에서 발생하는 온실가스 배출량이 국가 전체 배출량의 절반 수준에 달해 고민이 깊은 상황이다.
이 때문에 2022년 당시 뉴질랜드 노동당 정부는 2025년부터 농축산업을 배출권거래제에 포함해 소와 양의 트림에서 발생하는 메탄 등 농축산업에서 배출되는 온실가스에 비용을 부과하기로 한 바 있다.
이를 통해 2030년까지 메탄 배출량을 2017년 수준보다 10% 감축한다는 목표도 세웠다.
그러나 농축산업 단체들은 비용 부담을 이유로 이를 반대했으며, 보수 연합도 지난해 총선을 앞두고 이 정책을 중단하겠다고 약속한 바 있다.
유엔식량농업기구(FAO) 보고서에 따르면 전 세계 가축들이 배출하는 온실가스는 연간 약 71억 Co₂ 환산t이다.
이는 지구 전체에서 한 해 동안 발생하는 온실가스 배출량의 약 15% 수준이다.
