워런 버핏. AP연합뉴스'투자의 달인'으로 알려진 워런 버핏이 이끄는 버크셔 해서웨이(이하 버크셔)가 보유 중이던 애플 주식의 절반 정도를 매각한 사실이 최근 빅테크발(發) 급락장에서 뒤늦게 주목 받고 있다. 대표적인 빅테크주 중 하나로 꼽히는 애플의 성장 가능성 또는 경기침체에 대한 우려를 반영한 선택일 수 있기 때문이다.
4일(현지시간) 블룸버그통신 등에 따르면 버크셔는 3일 공개한 2분기 실적발표에서 6월 말 기준 애플 주식 842억 달러(약 115조 원) 상당을 보유하고 있다고 밝혔다. 지난해말 기준 보유했던 애플 지분은 1743억 달러(약 237조 원)였는데 6개월 새 보유 지분 가치를 절반 수준으로 줄인 것이다. 이번 매각은 올 상반기 애플 주가가 23% 상승하고 스탠더드앤드푸어스(S&P) 500지수가 사상 최고치를 경신하는 등 미국 주식시장의 상승이 이어지는 동안 이뤄졌다.
버크셔는 지분 보유를 처음 공개한 2016년 이후 애플의 주가가 900% 가까이 급등했고 그 과정에서 수십억 달러 상당의 평가익을 얻은 것으로 알려졌다. 시장에서는 일단 최근 몇 년간 버크셔가 보유한 애플 주식 가치가 너무 커져서 보유 지분 간 균형을 맞추기 위한 것이라는 의견이 나온다. 이번 매각에도 애플 주식은 여전히 버크셔가 보유한 최대 단일 종목이다. 또 버크셔는 지난 5월 연례 회의에서 올해 1분기에도 애플의 지분을 줄였다고 밝히는 등 애플 주식 매각은 처음이 아니다. 버크셔는 애플 뿐만 아니라 뱅크오브아메리카 주식도 38억 달러(약 5조 2000억 원)어치나 매각했다.
일각에서는 이번 버크셔의 애플 주식 매각 발표가 부진한 고용지표 등을 감안해 미국의 경기침체 우려가 커지는 가운데 나온 점을 주목했다. 마이크로소프트(MS), 아마존, 알파벳, 엔비디아, 테슬라 등 미국 증시의 빅테크주들도 이러한 우려로 지난달 초 사상 최고치를 기록한 뒤 약세로 돌아섰으며 애플도 최고가 대비 6% 하락했다. 버크셔가 이번 지분 매각 수익을 그대로 현금으로 보유하거나 국채에 투자한 것으로 알려지면서 이 역시 경기침체 우려를 반영한 것이라는 의견도 있다. 클리어스테드 어드바이저의 수석 매니징 디렉터 짐 아와드는 "버핏이 곧 경기침체에 들어간다고 생각해서 나중에 주식을 싸게 매수하기 위해 현금 보유를 늘리는 것일 수 있다"고 말했다.
