임성근 전 해병대 1사단장이 지난달 19일 국회 법제사법위원회에서 열린 '윤석열 대통령 탄핵소추안 발의 요청' 국민동의 청원 관련 청문회에서 증인 선서를 하고 있다. 연합뉴스임성근 전 해병대 1사단장이 해병대 채 모 상병 순직 사건 외압 의혹을 수사하는 고위공직자범죄수사처에 22일 포렌식 참관을 위해 처음으로 출석했다.
23일 법조계에 따르면 임 전 사단장은 전날 공수처에 출석해 본인 휴대전화의 디지털포렌식 과정을 참관했다. 채 상병 순직 사건 수사 외압 의혹이 불거진 뒤 임 전 사단장이 공수처에 출석한 것은 이번이 처음이다.
공수처는 임 전 사단장의 휴대전화 포렌식을 통해 작년 7월 19일 집중호우 실종자 수색 과정에서 부당한 지시를 한 적 있는지, 이른바 ‘구명로비 의혹’의 핵심 인물인 이종호 전 블랙펄인베스트먼트 대표와의 소통 내역 등을 확인할 것으로 보인다.
공수처는 올해 1월 압수수색을 통해 임 전 사단장의 휴대전화를 확보했으나 비밀번호 잠금을 풀지 못한 것으로 알려졌다. 이와 관련해 임 전 사단장은 지난달 19일 국회 법제사법위원회의 청문회에서 “공수처에 휴대전화 비밀번호를 알려 줄 의사는 있다”면서도 “그런데 기억하지 못하고 있다”고 답했다.
공수처가 임 전 사단장의 휴대전화 포렌식에 착수하면서 수사 외압 의혹과 함께 구명로비 의혹 수사에도 속도가 붙을 것으로 관측된다. 공수처는 지난달 해병대 단체 카카오톡 대화방 멤버인 청와대 경호처 출신 송 모 씨와 이 전 대표를 참고인 신분으로 소환한 바 있다.
