창원시청 전경.'철도 오지' 경남 창원시가 지난주 국토교통부를 방문해 제5차 국가철도망구축계획 수립과 부전~마산선 개통 등 현안을 논의하고 정부 지원을 요청했다고 19일 밝혔다.
시는 국토부 철도정책과 등을 방문하고 동대구∼창원∼가덕도신공항 고속철도 건설의 필요성과 당위성 등을 설명했다. 창원은 비수도권 유일 특례시지만 광역철도가 없어 서울까지 KTX 이동 시간이 3시간 이상 걸려 수도권과 접근성이 낮다. 때문에 산업인력 확보가 어려워 인구 유출이 가속화되는 실정이라고 시 관계자는 설명했다.
시는 최근 가덕도신공항 건설이 추진되는 만큼 고속철도 구축 필요성이 더 높아졌다는 입장이다. 또 동대구∼창원간 고속철도가 진해신항, 가덕도신공항까지 연결되면 진해 동부지역까지도 고속철도 서비스 혜택이 확대될 것으로 기대하고 있다.
시는 창원산업선∼진해신항선 추진, 부전∼마산선에 운행되는 열차의 중리역 정차 등도 건의했다. 국토부는 부전~마산선에는 90분 간격의 KTX-이음 열차만 운행할 예정이었으나 최근 ITX-마음 열차를 추가 투입해 30분 간격으로 운행하는 것을 검토 중이다.
시는 새마을호 급인 ITX-마음 열차를 마산, 창원, 창원중앙역뿐만 아니라 중리역까지 연계 운행해 신규 철도의 서비스지역을 확대해 달라고 건의했다. 현재 중리역을 이용하는 영향권 인구는 약 8만 명으로 마산 복합행정타운 개발이 완료되면 배후수요가 더욱 늘어날 것으로 예상되는 만큼 중리역 정차가 확정되면 지역주민의 철도 이용 편의성이 크게 향상될 것으로 기대된다.
이종덕 교통건설국장은 "내년은 제5차 국가철도망계획이 확정되고, 부전~마산선이 개통돼 시의 철도교통망 확충의 중요한 한 해가 될 것"이라며 "정부, 지역 국회의원과 협력해 시민들이 편리하게 철도를 이용할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 말했다.
