국제 정치·사회

"석사 학위 따도 고교 청소부"…中청년실업률 18% 넘어

과학계 꿈꿨던 물리학 석사, 청소부 일자리 얻어

청년실업률 20% 넘자 中정부 통계법도 바꿨지만

8월 실업률 18% 넘어서며 재차 20% 육박해

졸업 유예 위해 대학원 진학도 늘어.. 대학원생 급증

마스크를 착용한 중국 대학 졸업생들이 졸업식에 참석하고 있다. 로이터연합뉴스마스크를 착용한 중국 대학 졸업생들이 졸업식에 참석하고 있다. 로이터연합뉴스




중국의 경기 침체와 극심한 실업률이 해소되지 않고 있는 가운데 과학계에서 일하고 싶어 물리학 석사 학위를 취득했던 24세 청년이 동부 쑤저우 한 고등학교에서 청소부로 일을 시작했다는 소식이 온라인으로 퍼지며 논란을 빚고 있다.



22일(현지 시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 난징 항공우주대학 부속 쑤저우 고등학교는 지난주 이 24살 대학원생을 임시 계약 청소부로 채용할 계획을 발표했다. 최근 중국 취업시장의 위축으로 청년들이 일자리를 찾기 어려운 가운데 전해진 이 소식은 곧장 온라인으로 퍼져나갔다. SCMP는 “8월 현재 청년 구직자 5명 중 1명이 실직 상태인 가운데 청년들은 경력에 대한 야망과 경력 기대치를 낮춰야 하는 상황에 처했다”고 짚었다.

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중국 국가통계국(NBS)에 따르면 학생을 제외한 16~24세 청년 실업률은 7월 17.1%에서 8월 18.8%로 더 올라갔다. 앞서 중국 정부가 너무 높은 청년실업률을 부담스러워하며 통계 방식을 수정한 이후로 가장 높은 수치다. 중국 정부는 지난해 6월 이 연령대 실업률이 21.3%로 최고치를 기록하자 통계 발표를 잠시 중단하고 재학 중인 학생은 통계에서 제외하는 방식으로 계산 법을 바꾼 바 있다. 지난해 12월 발표가 재개된 청년 실업률은 14.9%였지만 이후로도 상승세는 이어지는 모습이다.

높은 청년 실업률은 경제를 안정시키고 대중 신뢰를 회복하려 애쓰는 중국 정부의 가장 큰 압박 중 하나다. 광둥성 정부 소속 싱크탱크인 광둥개혁협의회의 펑펑 회장은 SCMP에 “올해는 모두가 실업 압박에 직면해 있으며 이제는 부모에게 의존하는 것조차 쉽지 않다”며 “현재 비교적 쉽게 구할 수 있는 일자리는 보모, 가사도우미, 청소 서비스 등의 분야 뿐이다”고 말했다. 그는 이어 최근 수 년 동안 수많은 졸업생들이 배달 기사로 취업했지만 이제는 이마저 완전히 포화 상태에 이르렀다고 짚었다.

이런 상황에서 당분간 취업을 포기하고 대학원에 진학하는 청년들도 늘어나는 추세다. 란저우대학교와 중국과학기술대 등 여러 대학들에서는 최근 학부생보다 대학원생이 더 많아지고 있다는 보고도 나왔다. 실제 중국과학원에서는 현재 재학 중인 대학원생 수가 학부생의 37배에 달하는 것으로 전해졌다.

김경미 기자
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