한동훈(오른쪽) 국민의힘 대표가 7일 국회에서 미즈시마 고이치 주한일본대사를 접견하고 있다. 연합뉴스한동훈 국민의힘 대표가 7일 김대남 전 대통령실 행정관의 공격 사주 의혹에 대해 “기강을 바로 세우겠다”며 강경 대응 방침을 천명했다. 또 전날 친한계 의원들과 만찬 회동을 가진 데 이어 이날 원외 당협위원장들과 오찬을 함께하는 등 잇따라 대규모 회동을 이끌면서 ‘세력 확장’을 가속화하고 있다는 관측에 힘이 실렸다.
한 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “김대남 씨 또는 그 관련자들이 하고 있는 이런 행동들은 용납될 수 없다”며 "기강을 바로 세우겠다. 필요한 감찰을 진행하고 필요한 경우에 법적 조치를 진행하겠다”고 말했다.
한 대표가 이처럼 강경 대응 입장을 밝히자 당 중앙윤리위원회는 김 전 행정관을 당무감사위원회에 조사 의뢰하기로 했다. 신의진 중앙윤리위원장은 "이 분(김 전 행정관)의 문제가 되는 행동들이 당원일 때 이뤄진 일들이라 충분히 조사할 부분이 많이 있다고 본다”고 강조했다. 논란의 중심에 선 김 전 행정관은 이날 서울보증보험 상근감사직에서 사퇴했다.
한 대표는 전날 친한계 의원 20여 명과 전당대회 이후 첫 만찬 회동을 가진 데 이어 원외 당협위원장 90여 명과 오찬을 했다. 6일 만찬에서 “내가 열심히 앞장서서 하겠다” “물러나지 않겠다. 믿고 따라 달라”고 당부하며 내부 결속을 다진 한 대표는 이날 오찬에서는 원외 당협위원장의 숙원인 ‘지구당 부활’ 추진 의사를 재확인했다.
이어 원외 당협위원장 연수에도 참석한 한 대표는 위원장들의 자유토론을 지켜본 후 “의료 문제 관한 여러 걱정들, 김건희 여사 이슈에 대한 민심 얘기들, 지역당(지구당)이 어떤 모습으로 복원, 정상화돼야 하는지 등의 여러 논의가 있었다”고 말했다. 이어 “답이 없는 문제도 있다. 그렇지만 답이 어딘가에 있을 것”이라며 “여러분과 함께 국민의힘 안에서 정치를 개혁하고 대한민국을 바꾸겠다”고 덧붙였다.
당정 갈등과 지지율 동반 하락, 여야의정 협의체 발족 지연 등으로 한 대표의 리더십과 당 장악력을 두고 우려의 목소리가 나오자 원내외를 아울러 세 확장을 본격화하고 있다는 분석이 나온다.
다만 만찬에 참석한 조경태 국민의힘 의원은 이날 라디오 방송에서 친한계의 ‘세 확장론’을 경계하면서 “만찬에서는 용산이 좀 변화하지 않으면 국민적 여론과 민심 이반이 더 심각해질 수밖에 없지 않느냐 하는 우려가 있었다”고 전했다. 홍준표 대구시장은 한 대표가 주도한 전날 만찬에 대해 “(국회의원) 몇 명을 무기로 대통령을 협박하려는 건지, 묘한 시기에 묘한 모임”이라고 꼬집으며 견제했다.
한동훈(오른쪽) 국민의힘 대표가 7일 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스
