김정은(왼쪽) 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령. 연합뉴스북한이 러시아에 파병된 병사들의 탈영을 막기 위해 '처형조'를 함께 파견한 것으로 알려졌다.
29일 김열수 한국군사연구원 안보전략실장은 YTN '뉴스 PLUS'에 출연해 “러시아에 파병된 북한군 30명당 통역사 1명, 러시아군 3명이 배치됐다"며 “이는 전투 효율성과 병사들의 감시하기 위한 것”이라고 밝혔다.
김 실장은 북한이 병사들의 탈영을 막기 위해 별도의 처형조를 파견했을 것으로 추정했다. 그는 "전방에서 투항을 유도하기 위한 전단 살포 등 심리전이 필요하다"며 "한국 정부가 나토(북대서양조약기구) 등 동맹국과 관련 방안을 논의 중"이라고 전했다.
한미 정보당국은 현재 북한의 러시아 파병 규모를 3천명 수준으로 분석하고 있으며 연내 1만명까지 확대될 것으로 전망했다. 이들은 러시아군 지휘 하에 최전방 전투와 함께 후방 침투, 지휘소 파괴 등 특수 임무를 수행할 것으로 예상된다.
파병 병력의 전투력에 대한 우려에 대해 김 실장은 "북한이 경험 많은 정예 병력을 선발했을 가능성이 높다"고 분석했다. 다만 "북한군이 언어와 지형에 익숙하지 않아 러시아군이 작전 수행에 부담을 느끼고 있다"며 "러시아군이 북한군을 전방에 배치해 위험을 감수하게 할 가능성이 크다"고 덧붙였다.
