조태열 외교부 장관이 12일 정부서울청사에서 출입기자단 간담회를 하고 있다. 연합뉴스외교부 고위 당국자는 12일 미국 새 행정부 출범 이후 북한과 미국 간 대화 가능성에 대해 “중요한 것은 우리 주도로, 우리 입장이 반영되도록 하는 게 가장 중요한 선결 조건”이라고 말했다.
이 당국자는 이날 기자들을 만나 “불확실한 상황이니 모든 가능성을 열어두고 협의해야 한다”며 이같이 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령 당선 이후 북미 대화가 이뤄질 때 한국 ‘패싱’ 상황을 막겠다는 의지로 풀이된다.
북미 대화에서 자칫 미국이 북한 비핵화를 포기하고 핵을 인정할 수 있다는 우려도 있다. 북한의 핵·미사일 기술 고도화로 비핵화 대신 군축 필요성이 제기되면서다. 이와 관련해 이 당국자는 “실제 정책이 움직이는 것은 다른 이야기”라며 “한미의 비핵화 목표는 의심하지 않아도 된다”고 강조했다.
앞서 조태열 외교부 장관은 기자 간담회에서 “트럼프 2기 행정부에서도 한미 동맹이 굳건하게 유지·강화될 것이라는 확신을 갖고 있다”고 말했다. 그는 “우방국 역할 확대와 안보 기여를 중시하는 트럼프 당선인의 정책 방향이 국력과 위상에 걸맞은 역할과 책임을 다하겠다는 우리의 글로벌 중추 국가 비전과 일맥상통하기 때문”이라고 설명했다.
조 장관은 “트럼프 1기 행정부는 인도태평양 전략을 최초로 본격 추진했다” 며 “트럼프 정부가 인태 전략을 통해 강조한 자유롭고 열린 인도태평양 질서와 동맹 관계는 윤석열 정부 외교 기조와 상당 부분 일치한다”고 말했다. 조 장관은 “정책상의 접점을 바탕으로 트럼프 2기 행정부와 세밀한 정책 조율을 통해 협력을 더욱 강화해나가고자 한다”고 덧붙였다.
