한동훈 국민의힘 대표가 7일 국회에서 윤석열 대통령 담화를 지켜본 뒤 당대표실을 나오고 있다. 연합뉴스한동훈 대표가 7일 “대통령의 정상적 직무수행이 불가능한 상황”이라며 “윤석열 대통령의 조기 퇴진이 불가피하다”고 밝혔다.
다만 이날 오후로 예정된 대통령 탄핵안에 대해선 구체적 언급 없이 “당과 정부가 책임지고 정국 운영을 하겠다”고 강조한 만큼 ‘탄핵’ 대신 ‘질서있는 퇴진’으로 가닥을 잡은 게 아니냐는 해석이 나온다.
한 대표는 이날 윤 대통령의 대국민 담화가 끝난 뒤 국회에서 기자들과 만나 이같이 평가하며 “앞으로 대한민국과 국민에게 최선의 방식을 논의하고 고민할 것”이라고 말했다.
그는 ‘책임총리로 가야 된다고 보느냐’는 질문에 “윤 대통령이 언급한 ‘당과 정부가 책임지고 정국 운영을 하도록 하겠다’는 것은 제가 말씀드린 것과 비슷하다”며 “총리와 민생을 포함한 중요상황 등을 긴밀히 논의해 민생이 고통받고 대외상황이 악화되는 일을 막도록 하겠다”고 답했다.
‘임기단축 개헌’ 가능성을 묻는 말에는 “임기를 포함해 당에 일임됐고, 그것을 제가 ‘논의하겠다, 조기퇴진이 불가피하다’고 말씀드렸죠”라고 말했다.
다만 ‘탄핵만은 안된다는 것이냐’는 질문에는 아무런 답을 하지 않았다.
전날까지만 해도 윤 대통령의 ‘조속한 직무정지’를 주장했던 한 대표가 당과 정부가 정국 운영의 주도권을 잡겠다는 뜻을 시사하면서 이날 오후로 예정된 대통령 탄핵안 표결에서 부결 가능성이 높아진 게 아니냐는 관측이 나온다. 이는 당내 중진들이 주장해온 ‘질서있는 퇴진론’과도 맞닿아있는 부분이다.
오세훈 서울시장과 홍준표 대구시장 등이 포함된 국민의힘 시도지사 협의회는 전날 긴급회의를 열고 “대통령 탄핵만은 막아야 한다”며 △책임 총리가 이끄는 비상 거국 내각을 구성하고 2선으로 물러날 것 △임기 단축 개헌 등을 촉구했다. 거국 중립내각 구성과 대통령 임기단축 개헌을 통해 윤 대통령의 ‘질서있는 퇴진’을 유도하겠다는 뜻으로 풀이된다. 이를 통해 여권의 분열을 피하면서 차기 대선까지 민심을 추스를 시간을 벌 수 있다는 계산이다.
윤 대통령은 이날 대국민 담화를 통해 ‘비상계엄 선포’ 사태에 대해 사과하며 “저의 임기 문제를 포함해 앞으로의 정국 안정 방안은 우리 당에 일임하겠다”고 밝혔다.
윤 대통령 담화에 대해 이재명 더불어민주당 대표는 “국민 눈높이에 전혀 맞지 않는, 국민 배신감과 분노를 더 키우는 발언”이라며 “매우 실망스럽다”고 비판했다.
이 대표는 “대통령의 즉각 사퇴 아니면 탄핵에 의한 조기 퇴진 외에 이 사태를 해결할 길은 없다”고 주장했다.
이어 “대통령 퇴진, 탄핵을 위해 최선을 다하겠다”며 “대한민국의 리스크이자 내란 사태 주범의 대통령직 배제를 신속하고 강력하게 추진하겠다”고 강조했다.
