이준석 개혁신당 의원이 지난달 15일 국회 의원회관 사무실에서 기자들과 기자간담회를 하고 있다. 연합뉴스
한동훈 전 국민의힘 대표가 16일 국회에서 열린 기자회견에서 당 대표직 사퇴 입장을 밝히고 있다. 연합뉴스이준석 개혁신당 의원이 국민의힘 당 대표직에서 사퇴한 한동훈 전 대표를 향해 “정치에 계속 뜻을 두고 길을 간다면 언젠가 만날 수 있다는 생각을 해본다”고 밝혔다. 국민의힘 당 대표 선배이자 윤석열 대통령과 강하게 갈등을 빚다 대표직을 내려놓은 입장에서 한 전 대표의 처지에 공감대를 드러낸 것으로 풀이된다.
이 의원은 16일 페이스북에 “한 전 대표의 퇴임을 보면서 기시감이 든다”며 “나와 방식은 달랐지만 나름의 비슷한 문제의식을 느끼고 문제를 해결해 보려고 했던 그 노력을 높이 평가한다”고 적었다.
이어 “지금까지 한 전 대표에게 내가 했던 평가와 조언들은 진심을 담아서 했던 것들”이라며 “다 겪어봤기 때문에 비슷하게 당하지 않기를 바랐다”고 말했다. 그러면서 “대한민국이 잘되길 바란다는 한 전 대표의 마지막 한마디에 깊이 공감한다”고 덧붙였다.
한 전 대표는 이날 “최고위원 사퇴로 최고위원회가 붕괴돼 더 이상 당 대표로서 정상적 임무 수행이 불가능해졌다”며 당 대표직을 사퇴했다.
이 의원은 2021년 6월 국민의힘 대표로 당선된 이후 ‘성 상납 증거인멸 교사’ 의혹과 ‘양두구육’, ‘신군부’ 등의 표현으로 윤 대통령과 당을 비난한 일로 당 윤리위원회의 징계를 받으며 임기를 채우지 못 하고 대표직에서 물러났다.
이 의원의 이날 페이스북 글은 친윤(친윤석열)계의 공격 끝에 대표직에서 물러났다는 점에서 한 전 대표에 공감을 표한 것으로 보인다. 일각에선 조기대선 가능성이 높아진 가운데 대선 정국에서 한 전 대표와 협력 가능성을 시사한 것 아니냐는 해석도 내놓고 있다.
