재계에 따르면 정 회장은 17∼19일(현지시간) 1박 2일간 트럼프 당선인의 자택이 있는 플로리다주 팜비치 마러라고 리조트에서 지낼 예정이다. 정 회장은 마러라고에서 트럼프 주니어와 상당한 시간을 함께 보내며 사업을 포함한 다양한 주제로 대화를 나눌 것으로 알려졌다. 정 회장이 트럼프 주니어의 소개로 트럼프 당선인과 부인인 멜라니아 여사와 조우할 가능성도 있다. 현재 트럼프 당선인도 마러라고에서 머무는 것으로 알려져 있다.
이번 미국 방문은 트럼프 주니어의 초청으로 이뤄진 것으로 전해졌다.
정 회장과 트럼프 주니어는 같은 개신교 신자로 교분이 두터운 것으로 알려져 있다. 트럼프 주니어는 올해 들어 세 차례 공식 또는 비공식으로 한국을 찾아 정 회장을 만난 바 있다.
트럼프는 오는 19일 마러라고에서 거액의 입장료를 낸 기부자들과 만찬 행사를 가질 예정이다. 트럼프 당선인의 후원 조직인 '마가'(MAGA·Make America Great Again·미국을 다시 위대하게)가 주최하는 행사다.정 회장이 실제 트럼프 당선인과 회동할 경우 미국 대선 이후 국내 기업인으로는 첫 만남이 된다.
업계 일각에서는 정 회장이 트럼프 주니어와의 친분을 토대로 경제적인 측면에서 국내 재계와 트럼프 당선인 측을 이어주는 가교 구실을 할 수 있을 것이라는 기대감도 크다. 재계에서는 한국경제인연합회 회장사인 풍산그룹이 미 정치권과 가까운 것으로 알려져 있으나 미국과 국내의 급속한 정국 변화 속에서 정 회장이 실질적인 연결고리 역할을 할 것이라는 기대가 나온다.
정용진신세계그룹 회장이 지난 1월 도날드 트럼프대통령 당선인의 장남인 트럼프 주니어와 만난 후 기념 사진을 찍고 있다. 사진=정용진 회장 인스타그램 갈무리
