정몽규 대한축구협회 회장. 연합뉴스
신문선 명지대대학원 초빙교수. 연합뉴스
허정무 전 축구 대표팀 감독. 연합뉴스4선에 도전하는 정몽규 대한축구협회 회장을 시작으로 대항마로 나선 신문선 명지대 기록정보과학전문대학원 스포츠기록분석학과 초빙교수와 허정무 전 축구 대표팀 감독이 차례로 제55대 대한축구협회장 선거 출마를 위한 후보 등록을 마치면서 본격적인 선거전의 막이 올랐다.
정몽규 후보는 축구협회장 선거 후보 등록 첫날인 25일 오후 서울 신문로 대한축구협회 선거관리위원회에 후보 등록 서류를 제출하며 출마자 가운데 가장 먼저 등록 절차를 마무리했다.
1994년 울산 현대(현 HD) 구단주를 시작으로 30년 동안 축구계와 인연을 이어온 정 회장은 2013년 1월 경선을 통해 축구협회 수장을 처음 맡은 뒤 2·3선에 성공했고 이번에 4선에 도전장을 내밀었다.
정 회장은 이달 19일 출마 기자회견을 통해 ▲과감한 개혁을 통한 축구협회 신뢰 회복 ▲한국 축구 국제 경쟁력 제고 ▲대한민국 축구종합센터 완성 ▲디비전 승강제 완성을 통한 축구 저변 확대의 4가지 사항을 약속했다.
특히 한국 축구의 글로벌 경쟁력 강화 차원에서 2026 북중미 월드컵 8강, 2026 아이치·나고야 아시안게임 금메달, 2027 아시안컵 우승, 2028 올림픽 메달 획득을 목표로 내세웠다.
26일 공약 발표회를 열기로 한 정 후보는 신문선 후보가 제안한 후보자 공개 토론을 수용하기로 했다. 공개 토론은 다른 후보들의 구체적인 공약 제시 이후 일정과 방식을 합의해 진행한다는 방침이다.
앞서 신 후보는 이달 6일 후보들의 비전과 철학, 축구협회 재정, 천안 축구종합센터 건설, 문화체육관광부 감사 결과 등에 대해 공개 토론을 제안했다. 신 후보도 이날 오후 후보 등록을 마쳤다. 그는 1983년부터 유공 축구단에서 선수로 3시즌을 뛴 뒤 일찍 현역에서 은퇴했고 1986년부터 방송 해설가로 활동하며 대중의 인기를 끌었다. 2007년부터는 명지대 교수로 일했고 2014년에는 성남FC 대표이사를 맡아 축구 행정가로도 경력을 쌓았다. 태극마크를 달고 1979년 대통령배 국제축구대회를 비롯해 메르데카컵과 킹스컵에도 출전했다.
신 후보는 선수 은퇴 후 스포츠웨어 브랜드에서 일하고 해설위원으로 활동한 경험, 프로축구단 사장을 비롯해 다양한 행정에 참여해온 경력 등을 통해 축구협회의 변혁을 이끄는 전문 CEO로서의 역할을 하겠다는 포부를 전했다.
허정무 전 대표팀 감독은 출마자 가운데 마지막으로 후보 등록 절차를 끝냈다. 허 후보는 2010년 남아프리카공화국 월드컵 때 국가대표팀 사령탑으로 한국의 사상 첫 원정 월드컵 16강 진출을 달성했던 지도자 출신 행정가다.
2013·2014년 대한축구협회 부회장을 시작으로 행정가로 변신해 2015∼2019년 한국프로축구연맹 부총재를 거쳐 2020년부터 지난해까지 대전하나시티즌 이사장으로 일했다. 허 후보는 축구협회의 열린 경영과 활발한 소통, 공정하고 투명한 절차를 통한 의사결정, 팬들의 참여를 보장할 조직과 문화 조성 등을 공약으로 내놨다.
축구협회장 선거 출마를 위한 후보 등록은 27일까지다. 선거는 내년 1월 8일이다. 선거 출마자들은 규정에 따라 후보자 등록 마감일 다음날인 28일부터 선거 전날인 내년 1월 7일까지 선거운동을 펼치게 된다.
