뉴스1감염성 피부질환 '옴'이 전국 요양시설을 중심으로 확산되면서 시니어층이 집중 피해를 입고 있다. 특히 의료 인프라가 부족한 지방 요양병원에서 관리 부실로 인한 집단감염이 잇따르고 있어 대책 마련이 시급하다.
26일 국회 보건복지위원회 한지아 국민의힘 의원이 입수한 자료에 따르면 2023년 전국 옴 발생 건수는 4만7930건으로 2021년(4만8건) 대비 20% 증가했다. 2022년에도 4만1458건이 발생해 3년 연속 증가세를 보이고 있다.
주목할 점은 60세 이상 시니어층의 감염이 전체의 절반 이상을 차지한다는 것이다. 2023년 시니어 감염 건수는 2만4827건으로 전체의 52%에 달했으며 2021년(1만8351건) 대비 35% 급증했다. 이는 전체 연령대 증가율(20%)을 크게 상회하는 수치다.
질병관리청은 고령화와 요양시설 이용 증가를 주요 원인으로 지목했다. 실제로 올해 11월 충북 영동군의 한 요양병원에서는 입원 환자 52명 중 48명이 집단 감염되는 사례가 발생했다. 10월에는 경북 영양군 요양시설에서도 10여 명의 시니어가 감염됐다.
옴은 진드기 배설물에 의한 알레르기성 피부질환으로 1970년대 한국에서 유행했던 후진국성 질병으로 분류된다. 4~6주의 긴 잠복기를 가지며 붉은 발진과 가려움증이 주요 증상이다.
더욱 심각한 문제는 옴이 법정 감염병에 해당하지 않아 의료기관의 관리 부실로 인한 감염 피해를 보상받기 어렵다는 점이다. 질병관리본부는 "옴은 세균이나 바이러스에 의한 법정 감염병이 아니어서 발생 규모와 현황 파악이 어렵다"고 설명했다.
정부는 최근 옴 예방 안내서를 배포하고 예방수칙 준수를 당부했다. 환자 발생 시 즉각적인 격리와 의료진의 보호구 착용, 시설 내 살충 소독과 청소 등 위생 관리가 필수적이다. 또한 2차 감염을 예방하기 위해 가렵더라도 피부 긁기를 자제해야 한다.
전문가들은 특히 지방 요양시설의 관리 강화를 촉구하고 있다. 한 의료진은 "지역 거점 요양병원도 전문의가 부족한 경우가 많고 지역 특성상 관리·감독이 수도권보다 미흡하다"고 지적했다. 특히 면역력이 약한 시니어를 보호하기 위해서는 요양시설의 체계적인 관리와 함께 옴을 법정 감염병으로 지정하는 등 제도적 보완이 필요하다는 지적이다.
