김문수 국민의힘 대선 후보가 17일 광주 북구 국립 5·18 민주묘지를 찾아 참배하기 위해 이동하고 있다. 연합뉴스국민의힘이 17일 윤석열 전 대통령의 탈당 결정에 대해 “대선 승리의 중요한 반전의 계기가 될 것”이라고 반색했다.
신동욱 국민의힘 수석대변인은 이날 여의도 중앙당사에서 브리핑을 열고 “윤 전 대통령의 결단을 높이 평가한다”며 이같이 밝혔다.
신 대변인은 “김문수 대선 후보도 윤 전 대통령이 결단해 지지자들이 분열되지 않는 길을 열기 위해 그간 많은 고뇌의 시간 보낸 것으로 알고 있다”며 “윤 전 대통령의 결단을 계기로 당이 더 단합하고 분골쇄신하겠다”고 말했다.
한동훈 전 대표, 한덕수 전 국무총리의 합류 가능성이 커졌다는 기대감도 내비쳤다. 그는 “이 문제(윤 전 대통령 탈당)에 대해 당 내에서도 다른 의견을 가진 분들이 많았다”며 “오늘을 계기로 다함께 화합하고 힘을 합쳐서 김 후보를 반드시 대통령으로 만드는 길에 동참해주시기를 김 후보도 바라고 계신 것 같다”고 말했다. 이어 “앞으로 2주의 선거운동 기간 동안 김 후보가 좀 더 자유롭게 선거 유세를 할 수 있는 기반은 마련됐다”고 평가했다.
김 후보가 오는 18일 열리는 5·18기념식에 불참하는 것에는 “5·18에 관련해서는 김 후보 만큼 떳떳한 분이 없다”면서 “대선을 급박하게 준비하고 있고 (TV토론 일정을 감안하면) 도저히 시간적으로 불가했다”고 했다.
