클립아트코리아중국 당국이 자국 여행사에 일본행 비자 신청 건수를 대폭 줄이도록 지시하며 중일 간 여행 교류가 사실상 마비 국면에 들어섰다. 항공편 취소가 줄을 잇는 가운데 최소 수십만 명의 여행 일정이 차질을 빚을 것으로 보인다.
교도통신은 25일(현지시간) 중국 현지 여행업계 관계자들을 인용해 중국 정부가 대형 여행사들을 대상으로 내년 3월까지 일본행 비자 신청 건수를 기존의 60% 수준으로 감축하라는 지시를 내렸다고 보도했다. 해당 지시는 지난달 말 여행업계에 전달된 것으로 전해졌다.
중국 정부가 이 같은 조치를 취한 배경에는 다카이치 사나에 일본 총리의 ‘대만 유사시’ 발언이 있는 것으로 풀이된다. 중국은 지난달 14일 해당 발언 이후 치안 불안을 이유로 자국민에게 일본 여행 자제를 공식 권고했고, 이후 여행업계에 대한 실질적 통제 조치까지 이어졌다는 분석이다.
당초 이 조치는 올해 12월까지 한시 적용될 것으로 알려졌으나 이달 들어 같은 내용의 지시가 다시 내려지며 적용 기한이 내년 3월까지 연장된 것으로 전해졌다.
여파는 항공업계로 즉각 확산됐다. 중국에서는 일본을 오가는 항공편이 대거 취소되며 양국 간 항공 노선이 사실상 마비 상태에 빠졌다. 중국 항공편 관리 플랫폼 ‘항반관자’에 따르면 내년 1월 중국 본토발 일본행 항공편 취소 건수는 2195편으로 집계됐다. 취소율은 40.4%에 달한다.
특히 12월 23일부터 내년 1월 5일까지 2주간 운항 예정이던 46개 중일 항공 노선의 항공편이 전부 취소되며 취소율 100%를 기록했다. 이로 인해 중국과 일본 양국의 38개 공항이 직접적인 영향을 받았다.
노선별로는 상하이 푸동·훙차오 공항에서 출발하는 14개 노선이 전면 취소되며 피해가 가장 컸다. 일본 측에서는 오사카 간사이 공항이 10개 이상 노선 운항 중단으로 가장 큰 타격을 입었다. 취소된 46개 노선은 상하이·청두·광저우·선전 등 중국 본토 26개 도시와 오사카·도쿄·나고야·후쿠오카 등 일본 18개 공항을 연결하는 노선이다.
중국국제항공, 중국동방항공, 중국남방항공, 춘추항공, 길상항공 등 중국 주요 항공사들은 향후 2주 내 모든 중일 노선 항공권에 대해 환불 및 변경을 허용하는 특별 조치를 잇따라 발표했다. 업계에서는 이달 말까지 환불 신청이 폭주할 가능성이 크다고 보고 있다.
이번 항공편 대란으로 최소 44만 명의 여행 계획에 차질이 발생할 것으로 추산된다. 단체 관광객을 중심으로 예약 취소가 잇따르며 일본 내 관광업계도 직격탄을 맞고 있다.
중국 CCTV는 오사카와 교토 등 중국 관광객 의존도가 높은 지역의 여행사와 요식업체들이 매출 급감을 호소하고 있다고 보도했다. 오사카의 한 인바운드 관광 운송업체 관계자는 “다카이치 총리 발언 이후 중국 단체 관광객 취소가 잇따르며 경영에 직접적인 타격을 받고 있다”고 밝혔다.
