서울 중구 신세계백화점 본점에서 시민들이 입장을 위해 줄 서 있다. 사진은 해당 기사 내용과 무관함. 뉴스1우리나라 국민 10명 가운데 6명은 스스로를 ‘중산층 이상’으로 인식하고 있는 것으로 나타났다. 관련 조사가 시작된 이후 가장 높은 수치다.
문화체육관광부는 24일 ‘2025년 한국인의 의식·가치관 조사’ 결과를 공개했다. 이 조사는 1996년 처음 실시된 이후 사회 전반의 인식 변화를 추적해 왔으며 2013년부터는 3년 주기로 진행되고 있다. 이번 조사는 아홉 번째다.
조사 결과에 따르면 자신이 중산층 이상에 속한다고 답한 비율은 60.5%로 집계됐다. 직전 조사였던 2022년(42.4%)과 비교하면 18.1%포인트 상승한 수치다. 중산층 인식 비율이 60%를 넘은 것은 조사 이래 처음이다.
다만 이 같은 변화에는 조사 방식의 영향도 반영됐다는 해석이 나온다. 2022년 조사에서는 ‘중산층 이하·중산층·중산층 이상’ 등 세 단계로 응답 항목이 구성됐지만 올해는 ‘상·중상·중·중하·하’ 등 다섯 단계로 세분화됐다. 응답자 선택 폭이 넓어진 점이 중산층 이상 응답 증가로 이어졌을 가능성이 있다는 것이다.
경제적 자기 인식과 달리 국민의 행복 체감도는 뚜렷하게 후퇴했다. ‘행복하다’고 응답한 비율은 51.9%로, 2022년 조사(65.0%)보다 13.1%포인트 감소했다. 반면 ‘행복하지 않다’는 응답은 같은 기간 4.6%에서 15.1%로 세 배 이상 늘어났다.
한국 사회의 미래상에 대한 인식 변화도 눈에 띄었다. 응답자들이 가장 바람직하다고 꼽은 미래 한국의 모습은 ‘민주주의가 성숙한 나라’(31.9%)로, 해당 항목이 1위를 차지한 것은 조사 이후 처음이다. 그동안 1위를 유지해 온 ‘경제적으로 부유한 나라’는 28.2%로 두 번째로 밀려났다. 뒤이어 ‘사회복지가 잘 갖춰진 나라’(16.9%), ‘국방력이 강한 나라’(11.6%), ‘문화·예술이 중심이 되는 나라’(10.7%) 순으로 나타났다.
민주주의 수준에 대한 인식에서도 긍정 평가가 우세했다. ‘민주주의가 잘 작동하고 있다’는 응답은 46.9%로, ‘그렇지 않다’는 응답(21.8%)을 두 배 이상 웃돌았다.
한편 생성형 인공지능(AI) 사용 경험이 있다고 답한 비율은 55.2%로 절반을 넘어섰다. 하루 평균 이용 횟수는 3.3회였다. AI의 사회적 영향과 관련해서는 ‘일자리 양극화와 불균형이 심화될 것’이라는 우려(64.3%)가 ‘노동시간 단축이나 일자리 나눔에 대한 기대’(51.8%)보다 높게 나타났다.
전문가들은 이번 조사 결과를 두고 “경제적 위치에 대한 주관적 평가는 높아졌지만 삶의 만족도와 미래에 대한 안정감은 오히려 약화되고 있다”며 “성장 이후 사회가 마주한 구조적 피로감이 수치로 드러난 것”이라고 분석했다.
