부산세관 검사 직원이 마약탐지키트를 통해 꾸러미 속 물질에서 코카인 반응을 확인하고 있다. 사진제공=부산본부세관한국이 국제 마약 조직의 새로운 ‘중간 경유지’로 노출되고 있다는 우려가 커지고 있다. 올해 들어 부산항 신항에서만 900㎏에 달하는 대형 코카인이 잇따라 적발되면서, 글로벌 마약 카르텔이 한국 항만의 신뢰도를 역으로 악용하고 있다는 분석이 나온다.
30일 관세청과 부산본부세관에 따르면 지난 8월 3일 부산신항으로 입항한 컨테이너 전용선에 적재된 컨테이너 1대에서 코카인 300㎏이 적발됐다. 시가로는 1050억 원 상당으로, 통상 1회 투약량(0.03g) 기준으로 약 1000만 명이 동시에 투약할 수 있는 규모다.
해당 컨테이너는 ‘공(空)컨테이너’로 신고돼 내부가 비어 있는 것으로 돼 있었지만, 차량형 X-레이 검색기(ZBV) 판독 결과 내부에서 다수의 이상 음영이 포착됐다. 개장 검사 결과 50㎏ 상당의 포대 6개가 발견됐고, 각 포대 안에는 중남미 마약 조직이 주로 사용하는 벽돌 형태의 1㎏ 코카인 블록 50개가 들어 있었다.
앞서 지난 5월에도 신항에서는 동일한 수법으로 코카인 600㎏이 적발된 바 있다. 두 사건 모두 에콰도르에서 출발한 정기 무역선을 이용했고, 기존처럼 화물이 실린 컨테이너가 아닌 공컨테이너에 마약을 은닉했다는 점에서 수법과 이동 경로가 거의 동일하다.
관세당국은 중남미발 정기 무역선 노선이 많고 주변 국가들에 비해 비교적 안전한 항만으로 평가받아온 한국, 특히 신항을 마약 유통의 ‘중간 경유지’로 활용한 것으로 보고 있다.
관세청은 이에 대응해 지난 5일 ‘마약단속 종합대책’을 발표하고 해상 밀수 차단에 총력을 기울이고 있다. 우범국 출발·경유 무역선에 대한 선내·선저 정밀검사를 강화하고 수중드론을 활용한 선저 수색, 우범국 선원 및 항만 출입자 전수 정밀검색, 탐지견 추가 배치, 해외 마약단속 기관과의 정보 공유 확대, 환적화물 모니터링 강화 등을 추진한다는 방침이다.
부산본부세관 관계자는 “중남미발 우범 무역선과 하선 선원을 집중 선별해 검사할 계획”이라며 “선사와 화물운송주선업자 등 민간 종사자들과의 협력을 강화해 해상 감시 사각지대를 최소화하겠다”고 말했다.
