젠슨 황 “엔비디아 자율주행차 올해 도로 달린다”…벤츠와 합작 [CES 2026]

엔비디아와 메르세데스 벤츠가 합작한 자율주행차가 올해 본격적으로 도로 위를 달린다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 CES 2026에서 구체적인 출시 로드맵을 확정하며 ‘소프트웨어 중심 자동차(SDV)’ 시대의 개막을 선언했다. 자동차가 단순한 이동 수단을 넘어 거대한 로봇 산업으로 진화하는 기폭제가 될 전망이다.

5일(현지 시간) 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 가전·IT 전시회 CES 2026에서 젠슨 황 CEO는 특별연설을 통해 엔비디아의 자율주행 기술을 탑재한 메르세데스 벤츠 차량의 연내 출시 계획을 공식화했다.

그는 이날 퐁텐블로 호텔에서 진행된 연설에서 “엔비디아의 첫 자율주행 차량이 도로에 나오게 된다는 사실이 정말 기쁘다”며 구체적인 일정을 공개했다. 미국은 1분기부터 유럽은 2분기 아시아는 하반기에 순차적으로 도입된다. 엔비디아가 직접 구축한 자율주행 소프트웨어가 실제 양산차에 적용돼 도로를 달리는 것은 이번이 처음이다.

핵심은 엔비디아가 자체 개발한 AI 기반 자율주행 시스템 알파마요(Alphamayo) 스택이다. 이는 카메라와 센서가 입력받은 정보를 사람처럼 통합적으로 이해하고 판단하는 자율주행 두뇌 역할을 한다. 기존의 규칙 기반 제어 방식과 달리 복잡한 도로 상황에서도 유연한 대처가 가능하다.



안전성 확보를 위해 이중 잠금 장치도 마련했다. AI가 운전하는 알파마요 스택과 별도로 규제 준수와 안전 검증을 담당하는 클래식 AV 스택이 동시에 구동된다. 두 개의 소프트웨어 시스템이 서로를 교차 감시하며 오작동을 막는 구조다.

첫 적용 모델은 메르세데스 벤츠의 신형 CLA다. 벤츠가 차량 하드웨어 플랫폼을 제공하고 엔비디아는 자율주행 스택과 무선 소프트웨어 업데이트(OTA) 등 운영 전반을 맡는다. 출발지부터 목적지까지 운전자를 보조하는 향상된 레벨 2 기능이 우선 제공된다.

업계에서는 이번 합작이 단순한 기술 제휴를 넘어 완성차 업계의 수익 모델을 바꿀 분기점이 될 것으로 보고 있다. 양사는 향후 차량 내 소프트웨어 판매와 구독 서비스로 발생하는 수익을 50 대 50으로 나누는 파트너십을 맺은 것으로 알려졌다. 하드웨어 판매에 그치던 자동차 비즈니스가 소프트웨어 중심으로 재편되는 것이다.

젠슨 황 CEO는 “미래에는 모든 자동차가 자율주행을 하게 될 것이고 AI에 의해 작동하게 될 것”이라며 “자율주행차는 가장 거대한 로보틱스 산업 중 하나가 될 것임에 의심의 여지가 없다”고 강조했다. 시장조사기관 등에 따르면 전 세계 자율주행차 시장 규모는 연평균 40% 가까이 성장해 2030년에는 수천조 원 규모에 달할 것으로 관측된다.