김재철(오른쪽) 동원그룹 명예회장과 이광형 KAIST 총장이 16일 기부 약정을 맺은 후 약정서를 들어보이고 있다. 사진 제공=동원그룹김재철 동원그룹 명예회장이 인공지능(AI) 인재 양성과 연구 인프라 강화를 위해 한국과학기술원(KAIST)에 59억 원을 추가로 기부했다. 이번 기부로 김 명예회장이 KAIST에 기부한 금액은 603억 원으로 늘었다.
동원그룹은 16일 서울 서초구 동원산업빌딩에서 김재철AI대학원 건립을 위한 기부약정식을 열고 KAIST에 59억 원을 추가로 기부했다. 앞서 김 명예회장은 2020년 KAIST에 AI대학원 설립을 위해 500억 원을 기부했다. 이어 지난해 1월 44억 원을 추가로 출연한 바 있다. 이번 기부로 김 명예회장의 KAIST 누적 출연금은 603억 원이 됐다.
이번 추가 기부는 김재철AI대학원 건물 설계가 본격화하면서 발생할 것으로 예상되는 재원 부족분을 보완하기 위해 이뤄졌다. KAIST는 경기 성남시 판교에 지상 8층, 1만 8182㎡ 규모의 건물을 2028년 2월까지 완공할 예정이다. 해당 건물에는 교수진 50명과 학생 1000명이 상주하면서 AI 연구를 수행할 계획이다.
김 명예회장은 “대한민국이 AI 선진국으로 도약하는 길에 이번 기부가 작은 마중물이 되길 바란다”며 “앞으로 글로벌 핵심 인재들이 이곳에서 성장해 국가 경쟁력 강화에 기여할 수 있길 기대한다”고 말했다. 이에 이광형 KAIST 총장은 "김 명예회장의 끊임없는 지원은 KAIST가 글로벌 AI 주권을 확보하는 데 가장 큰 원동력"이라며 "김재철AI대학원을 세계 최고의 AI 인재들이 모여 혁신을 만들어내는 메카로 성장시켜 보답하겠다"고 화답했다.
김 명예회장은 1979년 사재 3억 원을 출연해 동원육영재단을 설립하고 장학사업을 본격적으로 시작했다. 이후 47년 동안 연구비와 교육발전기금 등을 지속적으로 지원해왔으며 현재 누적 지원 규모는 약 1400억 원에 달한다. 2019년에는 한양대에 30억 원을 기부해 ‘한양AI솔루션센터’를 설립했으며 지난해에는 서울대에 250억 원을 기부해 ‘김재철AI클래스’를 설립했다.
