산업 IT

수면 중인 유전자의 각성

과학자들이 한 박테리아에서 차세대 항생제를 생산하는 유전자를 발견했다

토양균의 일종인 스트렙토마이세스 코엘리컬러(streptomyces coelicolor)는 자신이 속한 속속(屬)의 박테리아 중 유전자 정보가 가장 잘 알려져 있는 종이다.


그런데 이를 컴퓨터 분석한 네덜란드 흐로닝언대학의 과학자들은 깜짝 놀랐다. 예전에 알지 못했던 새로운 항생제 화합물이 발견됐기 때문이다.

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연구팀이 기존에는 활동하지 않고 잠자고 있던 비활성 유전자 그룹을 활성화시키자 대량의 황색 코엘리컬러 폴리케티드와 함께 새로운 항균 화합물이 생성된 것.

이 항균 화합물은 대장균을 포함해 여러 종의 박테리아를 효과적으로 사멸시키는 것으로 확인됐다. 이를 위해 연구팀은 박테리아의 비활성 게놈 위치를 확인한 후 이의 비활성을 유발하는 억제 유전자(repressor gene)를 찾아 제거했다.

에리코 타카노 박사가 이끄는 연구팀은 현재 균류 및 인간 암세포를 공격하는 화합물을 발견, 면역기능 장애환자나 암환자들을 위한 차세대 치료법 개발 연구를 수행하고 있다.

파퓰러사이언스
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