뉴욕타임스(NYT)는 여당인 민주당이 수일 내에 연방의회 상·하원 차원에서 시간당 최저임금을 12달러로 올리는 것을 뼈대로 한 법안을 조만간 내놓을 예정이라고 23일(현지시간) 전했다. 시간당 최저임금을 일단 2016년까지 8달러(8,665원) 수준까지 올리고 이후부터 2020년까지 해마다 1달러씩 인상한다는 게 법안의 뼈대다.
연방 상·하원을 보수 야당인 공화당이 장악한 상태인 만큼 법안 통과가 쉽지는 않은 상황이다. 그럼에도 불구하고 민주당이 이 법안을 제출하는 이유는 최저임금 인상 문제가 최근 쟁점 현안인 사회불평등 문제와 직결돼 있어서 미국 국민 다수의 지지를 받고 있기 때문이다. 연구·조사 기관인 퓨리서치센터가 지난해 실시한 여론조사를 보아도 공화당 지지자 53%를 포함해 미국인 73%가 시간당 임금을 10.10달러(1만 939원)로 인상하는 데 찬성했다.
민주당 내 유력 대선주자인 힐러리 클린턴 전 국무장관도 최근까지 일관되게 최저임금 인상 문제에 찬성 입장을 유지해왔다. 다만 힐러리 전 장관은 최저임금 문제를 포함한 주요 정책 현안에 대한 자신의 분명한 입장을 당장 내놓기보다는 단계적으로 하나둘씩 풀어 효과를 증폭시킨다는 전략을 세운 것으로 알려졌다. /디지털미디어부
