통신규약. 통신절차라고도 번역되며 컴퓨터 통신을 위한 표준통신방식이다. 프로토콜에 대한 표준화 작업은 국제표준기구(ISO) 등 국제기구에서 주관하고 있다.통신설비와 시설들과의 접속이나 신호소통에 관한 순서와 절차에 대한 여러가지 규정들을 말한다. 프로토콜에는 통신회선 제어에서부터 프로그램의 제어에 이르까지 각 단계마다 다른 종류의 프로토콜이 있다.
그러나 이들 프로토콜은 각 시스템마다 개개로 만들어져 있어 다양한 컴퓨터를 접속하기 위해서는 프로토콜의 표준화가 필수적이다. 이와같은 표준화 작업은 국외는 물론 국내에서도 이뤄지고 있다.
