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최태원 SK그룹 회장이 한중 수교 20주년을 맞아 양국의 돈독한 협력을 토대로 함께 번영하는 미래를 열어나가자고 강조했다.
최 회장은 19일 서울 남대문로 대한상공회의소에서 '한국에서 살아본 중국 학자가 보는 한국'을 주제로 열린 국제학술회의에서 "이번 회의가 새로운 20년간 양국 관계의 큰 방향성을 보여줄 수 있는 자리가 되기를 바란다"며 "양국이 힘을 합쳐 지속적으로 발전, 번영하는 미래 역사를 써나가자"고 제안했다.
최 회장은 '음수사원(飮水思源)'이라는 중국 속담을 인용하며 "20년 전 많은 어려움 속에서도 한중 수교를 이끌어내고 상호 협력에 힘을 기울인 분들이 있었기에 양국이 지금의 위상을 갖게 됐다"고 강조했다. '음수사원'은 우물물을 마실 때 그 우물을 판 사람을 기억하라는 뜻이다. 그는 한중 수교 전인 1988년 '앞으로 한국과 중국은 상호 공동 운명체로 경쟁이 아닌 화합관계가 돼야 한다'고 말한 고 최종현 선대 회장의 혜안을 언급하기도 했다.
20일까지 열리는 이번 행사는 SK 한국고등교육재단이 한중 수교 20주년을 기념해 양국 관계를 재조명하고 협력 방향과 과제를 점검하기 위해 마련한 대규모 국제학술포럼이다. 이날 행사를 위해 베이징대ㆍ런민대ㆍ푸단대 등 중국 유수의 14개 대학에 재직 중인 석학 42명이 초청됐다. 이들은 모두 2000년 이후 고등교육재단의 초청으로 1년간 한국에 머물며 연구활동을 벌인 '지한파' 학자들이다.
이날 개막식에는 최 회장 외에 저우치펑 베이징대 총장, 청톈취엔 런민대 당서기, 양위량 푸단대 총장, 김성환 외교통상부 장관, 오연천 서울대 총장 등 양국 관계자 400여명이 참석했다.
한편 한국고등교육재단은 고 최종현 회장이 우수인재를 양성해 국가와 사회 발전에 기여하기 위해 1974년 사재를 출연해 설립한 비영리 공익법인이다. 이 재단은 지금까지 3,000여명의 장학생을 선발해 하버드대와 예일대 등 해외 명문대에서 공부한 555명의 박사급 인력을 배출했으며 현재 178명의 해외 장학생을 지원하고 있다.
