이명박 대통령이 법무부 장관과 검찰총장에 대한 국회 인사청문회가 끝남과 동시에 후반기 국정운영을 위한 개각작업에 들어갔다.
청와대 고위관계자는 10일 "법무부 장관과 검찰총장의 임명을 이르면 11일, 늦어도 주말 내에 마무리 짓고 공석인 청와대 민정수석도 인선작업을 마무리해 함께 임명장을 줄 수 있도록 할 계획"이라고 말했다.
사정라인 교체 이후 이 대통령은 이미 사퇴의사를 밝힌 이재오 특임장관과 내년 4월 총선출마를 위해 준비가 필요한 국회의원 겸직장관의 교체도 준비하는 것으로 전해졌다. 또 8ㆍ15 광복절을 전후해 남북관계에 대한 전향적 검토가 필요하다는 일부의 지적에 따라 통일부와 청와대 외교안보 라인의 교체도 신중하게 검토하고 있는 것으로 알려졌다.
우선 청와대 민정수석 자리에는 정진영 전 인천지검장(연수원 13기), 노환균 대구고검장(14기), 김회선 전 국가정보원 2차장(10기) 등으로 후보자가 압축된 가운데 정 전 지검장이 유력한 후보로 떠오르고 있다. 청와대 안팎에서는 민정수석 교체와 함께 청와대 참모진 조직개편 및 비서관 인사도 이뤄질 것으로 예상하고 있다.
내년 총선을 대비한 개각인사로는 이 특임, 정병국 문화체육관광부, 진수희 보건복지부 장관 등이 거론된다. 물론 임태희 대통령실장이 "그렇게 빨리 나갈 필요가 있느냐"는 입장을 밝힌 바 있지만 당사자들로서는 하루가 급한 상황이다. 후임 문화부 장관으로는 현재 박선규 문화 제2차관과 이동관 청와대 언론특보, 홍상표 전 홍보수석이, 복지부장관으로는 강윤구 건강보험심사평가원장, 노연홍 식품의약품안전청장, 진영곤 청와대 고용복지수석 등이 거론된다. 또 특임장관 물망에는 3선 의원 출신인 권철현 전 주일대사가 오르고 있다.
이 대통령이 가장 고심하는 개각의 포인트는 통일부와 청와대 외교안보 라인이다. 자칫 개각으로 대북정책에 대한 오해를 살 여지도 있고 회전문 인사라는 비판을 받을 수도 있기 때문이다. 통일부 장관 후보군은 현정부 초대 대통령실장을 지낸 류우익 전 주중 대사와 임 실장이다. 류 대사에 대한 반발이 심할 경우 임 실장을 통일부, 류 대사를 국정원, 원세훈 국정원장을 대통령실장으로 교체하는 순환인사도 고려하는 것으로 알려졌다. 대북관계 강경파인 천영우 외교안보수석과 김태효 대외전략비서관의 교체설도 남북관계 돌파구를 마련하기 위한 새 인물론 부상의 연장선으로 해석된다.
여권은 일단 최근 물가불안과 집중호우로 국민들의 불만이 커지는 상황에 개각이 국정쇄신 효과를 낼 수 있다는 점에서 개각에 대해 적극적인 입장이다. 그러나 여권 일각에서는 8월 개각 자체에 대한 회의론도 만만치 않다. 섣부른 장관 교체로 위기대응에 문제가 발생할 수도 있는데다 정권 후반기 인물난 속에서 적임자를 찾는 것도 어렵기 때문이다. 청와대 관계자는 "정기국회에 국정감사가 있는 상황에서 장관 교체가 적절한지 판단해야 한다"며 "통일라인 교체의 경우 우리의 시그널을 북한이 제대로 받아들일지도 의문"이라고 말했다.
