‘임플란트’라는 단어가 최근 자주 눈에 띈다. TV 광고에까지 나올 정도다. 수요가 많다는 방증이다.
임플란트는 잇몸 뼈에 인공 치아의 뿌리를 심는 시술이다. 인공 치아 뿌리는 나사 모양이다. 티타늄 재질이 대부분이다. 이 인공 치아를 잇몸 뼈에 박은 다음 그 위에 금이나 세라믹 등 생체 친화력이 좋은 재질로 덧씌운다.
이를 하나 잃었을 경우, 과거에는 브리지가 보편적이었다. 양쪽 성한 이를 갈아내야 하는 부담이 있었으나 임플란트는 이 같은 부담감을 없앴다. 정상 치아를 손상시키지 않아도 된다. 씹는 힘 역시 강하므로 각광 받을 수 밖에 없다.
시술 후에는 내 이처럼 편하게 쓸 수 있다. 따라서 임플란트를 원하는 사람이 하루가 다르게 늘 수 밖에 없다. 시술 기간은 보통 3~6개월이다. 10여년 전만 해도 임플란트는 그리 많이 시술되지 않았다. 임플란트를 시술할 수 있는 전문의가 많지 않았던 탓도 있다. 그러나 환자들이 임플란트 자체를 신뢰하지 못한 것도 원인이다.
증상에 따라 만족도는 다를 수 있으나 임플란트는 어느 보철물보다 만족도가 높은 편이다.
그러나 임플란트 시술을 하기 전에 주의해야 할 점도 있다.
잇몸 뼈에 임플란트를 세우기 전에 잇몸에 생긴 염증 등 관련 질환을 먼저 충분히 치료해야 한다. 잇몸을 치료해야 한다면 2~4주 정도 기다려야 한다.
구조물을 세운 후에는 어느 정도 시간이 흘러야 한다. 임플란트가 잇몸 뼈에 단단히 부착돼야 하기 때문이다. 시술 기간이 3~6개월인 것도 이 때문이다.
또한 시술을 신중히 고려해야 할 환자군도 있다. 임플란트 시술을 결정하기에 앞서 고혈압, 심혈관 질환 등 순환기 계통에 이상이 있는 환자는 별도의 검사가 필요하다. 혈액성 질환이나 만성 간장질환을 앓고 있어도 후유증이 나타날 수 있다. 당뇨병이나 결핵이 있다면 인공 치근과 잇몸 뼈의 결합과정에 악영향을 미칠 수도 있기 때문이다.
/박재석 (미프로치과원장, miprod.co.kr)
