미국 여야가 차기 상무장관 인준을 자유무역협정(FTA) 비준과 연계해 공방을 벌이고 있다.
31일(현지시간) 버락 오바마 미 대통령은 에너지기업인인 존 브라이슨(사진)을 차기 상무장관에 지명했다.
브라이슨 차기장관은 에너지기업인 에디슨 인터내셔널의 최고경영자(CEO)를 18년간 지냈으며 보잉, 월터디즈니랜드 등의 이사도 역임한 기업인이다. 또 그는 환경문제에도 관심이 많아 천연자원보호협의회의 공동창설자이며 유엔의 에너지ㆍ기후변화 자문그룹의 일원으로 활동해왔다.
오바마 대통령이 브라이슨을 상무장관으로 기용하면서 청정에너지 개발과 미국의 수출확대에 큰 기여를 할 수 있을 것이라고 기대했다. 또 그의 지명에 대해 환경운동 그룹과 기업양측에서 모두 찬성의 목소리가 나오고 있다는 점에서 성공적인 인사라는 평가다.
그러나 브라이슨의 의회 인준까지는 진통이 예상된다. 공화당이 행정부가 한국, 파나마, 콜롬비아 등 3개FTA 비준안을 제출하지 않을 경우 차기 상무장관 내정자의 의회 인준을 저지하겠다고 나섰기 때문이다. 공화당 소속 미치 매코넬 상원의원측은 이날 3개 FTA 비준안이 의회에 제출될 때까지 브라이슨 차기 상무장관 내정자의 의회 인준을 막겠다고 밝혔다.
이는 지난 3월 공화당 상원의원 44명이 민주당 해리 리드 상원 원내대표에게 보낸 서한에서 3개 FTA 이행법안 제출 전까지 주요 직책 지명자들에 대한 인준을 저지하겠다는 입장을 밝힌 바 있다. 또 공화당의 경고는 백악관과 민주당의원들이 최근 무역조정지원(TAA) 제도 연장 문제를 3국 FTA 비준과 연계하겠다는 방침을 밝힌 데 대한 ‘맞대응’으로 해석된다.
이 같은 공화당의 입장에 대해 제이 카니 백악관 대변인은 “FTA와 관련해 의회와 실무협의가 진행 중”이라면서 “FTA 비준 문제를 들어 상무장관 인준을 막는 것은 어리석은 것”이라고 비판했다.
