경선 예정대로 진행…노무현씨 사실상 확정이인제 민주당 고문이 17일 당 대통령 후보를 선출하기 위한 경선 후보직을 공식 사퇴했다.
이에 따라 민주당 대선후보 경선은 노무현ㆍ정동영 고문 두 사람이 후보로 경쟁하게 돼 당초 일정대로 치러질 수 있을지 주목된다.
이 고문은 이날 여의도 당사에서 기자회견을 통해 "오늘 당의 대통령 후보 꿈을 접기로 결심했다"며 "앞으로 당의 발전과 중도개혁 노선의 승리를 위해 백의종군의 자세로 헌신하겠다"고 밝혔다.
이 후보측의 전용학 대변인은 "이 후보는 앞으로 자곡동 자택에 머물면서 그동안 경선과정에서 자신을 위해 수고한 분을 추스르는 시간을 가질 것이며 미국 등 외국에 나갈 계획은 없다"고 말했다.
이 후보의 사퇴는 16개 순회지역 중 13곳의 일정을 마무리하고 부산ㆍ경기ㆍ서울경선을 남겨놓고 있는 상황에서 노 후보에게 역전하기를 기대하기 어렵다고 판단한 때문으로 알려졌다.
김윤수 공보특보는 이 후보의 사퇴배경과 관련, "이 후보가 그동안 이성적 판단에 의한 표심이 나올 만한 경선 분위기가 아니라는 말을 여러 차례 했다"고 설명했다.
정 후보는 "결과에 집착하는 승리 지상주의는 정치발전을 위해 바람직스럽지 못하다"며 "정정당당한 승부를 위해 마지막까지 최선을 다할 것"이라고 밝혀 '경선지킴이'의 입장을 재확인했다.
구동본기자
