친환경 타이어… CO₂배출 'Down' 연비효율 'Up'

금호타이어 에코윙

한국타이어 앙프랑

최근 환경문제가 국제사회의 뜨거운 이슈로 떠오르면서 친환경 기술개발을 통한 미래 성장동력 확보는 전 세계 기업들의 당면과제가 되고 있다. 지난해 4월 유럽연합(EU) 집행위원회가 자동차 제조업체에 이산화탄소 배출목표 준수를 강제하는 조치를 도입한 데 이어 미국 캘리포니아주도 이산화탄소 배출기준을 정하면서 환경문제는 새로운 무역장벽으로 작용하고 있다. 이에 맞춰 국내 타이어업계도 친환경 제품 및 기술 개발에 박차를 가하고 있다. 특히 친환경 타이어는 국내뿐 아니라 전 세계적으로도 중요성이 강조되면서 미주는 2011년 말, 한국과 일본은 2012년, 유럽은 2012년 11월부터 타이어 연비를 표기하는 '타이어 에너지효율 등급표시'를 의무화할 계획이다. 이처럼 친환경 타이어가 주목 받는 가장 큰 이유는 타이어를 통한 연료소모를 줄일 수 있기 때문이다. 친환경 타이어는 주행 중 발생하는 타이어의 에너지를 최소화하는 구조설계 및 컴파운드 기술로 기존 타이어의 성능은 유지하되 연비소모는 개선해준다. 또 대기환경에 영향을 미치는 이산화탄소 배출량을 줄여 소비자의 입장에서는 경제적 이득뿐 아니라 환경오염을 예방하는 일석이조의 성과를 거둘 수도 있다. ◇'앙프랑' 연간 41만원의 주유비 절감 효과=한국타이어가 지난 2008년 선보인 '앙프랑(enfren)'은 국내 최초의 친환경ㆍ저연비 타이어로 상품명에서부터 '친환경(environmental friendly)'을 지향하고 있다. 앙프랑은 한국타이어가 자랑하는 기술철학인 컨트롤 테크놀로지(Kontrol Technology)를 바탕으로 개발돼 일반 타이어에 비해 연비 효율을 크게 높이고 이산화탄소 배출량을 획기적으로 줄인 것이 특징이다. 앙프랑은 타이어 에너지 손실을 최소화하는 구조설계 기술과 소재 응용 및 실리카 배합기술을 통해 회전저항을 21% 감소시킴으로써 차량연비는 향상시키고 이산화탄소 배출량은 줄일 수 있었다. 앙프랑에 적용된 회전저항 절감 프로파일 기술은 다른 성능을 떨어뜨리지 않고도 타이어 회전저항 성능을 극대화 시킨다. 특히 고무의 점탄성과 에너지 손실 정도를 바탕으로 회전저항을 예측해 타이어의 부위별 회전저항을 최적화했다. 이를 통해 타이어의 성능은 동급 이상으로 유지하면서도 트레드부(직접 노면과 접촉하는 부분)의 변형은 최소화했다. 앙프랑은 타이어 연비 절감효과가 최대화되는 속도인 시속 110km로 연비 테스트를 진행한 결과 약 16%의 연비가 절감돼 실질적으로는 연간 41만원 가량의 기름값을 아낄 수 있다. 또 이산화탄소 배출량을 기존 제품에 비해 4.1g/km 가량 저감시키기 때문에 10년간 20만km를 주행할 경우 약 820kg의 이산화탄소(CO2)를 감소시키는 효과를 가져다 준다. 이는 나무 146 그루가 1년에 흡수하는 이산화탄소 양과도 맞먹는다. ◇'에코윙 올 시즌', 고연비ㆍ저마모 실현=금호타이어가 올 4월 야심차게 선보인 친환경 타이어 '에코윙 올 시즌(Ecowing All Season)'은 금호타이어의 3대 친환경 철학인 '고연비', '저마모', '저소음'을 구현한 제품이다. 에코윙은 풀잎과 이슬을 형상화한 디자인과 함께 친환경 최적화시스템(ETOPS)을 통해 연비와 성능을 모두 실현했다. 금호타이어가 자랑하는 ETOPS 기술은 주행 중 발생하는 회전저항력과 타이어 변형률을 미리 계산해 타이어를 항상 최적의 상태로 만들어주는 시스템이다. 에코윙은 이 같은 친환경 기술을 적용해 연비를 5.5% 향상시켰으며 1년에 2만km를 주행할 경우 연간 약 188.29kg의 이산화탄소 발생량을 줄일 수 있다. 특히 발열이 낮은 고분산 실리카 컴파운드를 적용해 회전저항이 우수하고 타이어의 마모가 적어 자동차 연비를 획기적으로 향상시켰다. 과거 고무에 카본블랙을 넣어 만들었던 일반 타이어와 달리 실리카를 첨가한 제품은 저온에서도 탄성을 유지하기 때문에 제동력과 핸들링이 우수한 것이 특징이다. 금호타이어는 이러한 기술력을 바탕으로 지난 7월 환경부 산하 한국환경산업기술원으로부터 에코윙 시리즈 4개와 트럭 및 버스용 타이어 3개 등 총 7개 제품에 대해 환경마크 인증을 획득했다. 이들 제품은 마모도, 회전저항, 중량 등의 심사를 거쳐 주행연비 향상과 자원절약 효과를 인정받았다. 이로써 금호타이어는 지난 1999년 첫 환경마크 인증을 시작으로 모두 17개 제품의 국내 친환경 인증을 보유하게 됐다.