가토 가쓰노부 일본 관방 부장관은 25일 BS후지 방송에 출연한 자리에서 오바마 대통령의 발언에 대한 질문을 받자 “아베 신조 총리는 필설로 다할 수 없는 괴로움을 당한 사람들을 생각하면 매우 마음이 아프다고 했다”며 “정치·외교문제로 만들할 일은 아니다”고 주장했다.
대다수 일본 언론들도 오바마 대통령의 군위안부 발언을 비중있게 보도했다. 교도통신은 오바마 대통령이 공개석상에서 군위안부 문제에 대해 제대로 거론한 것은 이번이 처음이라고 소개하며 “일본 측에 은근히 행동을 촉구한 것”이라고 평가했다.
오바마 대통령은 이날 박근혜 대통령과의 정상회담 후 열린 공동기자회견에서 일본 지도자들의 역사 인식에 대한 질문에 “(군위안부 문제에 대해) 당시 어떤 일이 벌어졌는지 정확하고 분명한 설명이 있어야 한다”며 “위안부 피해자들의 목소리를 우리가 들어야 하고, 그들은 존중을 받아야한다”고 말했다. 이어 “끔찍하고 매우 지독한 인권침해 문제라고 생각한다. 위안부 피해 여성들이 인권을 침해당한 것은 전쟁 상황임을 감안하더라도 놀라운 일이었다”고 덧붙였다.
