유엔 대변인실은 22일(현지시간) 성명에서 “반 총장은 이번 회의 방문 기간에 지역의 안정과 이란 국민들의 복지를 위해 협력과 진전이 시급한 사안들에 대한 국제사회의 우려와 기대를 이란 정부에 명확하게 전달할 것”이라며 “이들 사안에는 (이란의) 핵개발 의혹과 테러리즘, 인권침해, 시리아 위기사태 등이 포함된다”고 밝혔다.
이란은 핵무기 개발 프로그램으로 현재 국제사회의 제재를 받고 있으며 민간인에 대한 유혈진압을 멈추지 않는 시리아 정부군에 무기를 공급하고 있다는 의혹도 받고 있다. 이에 따라 일부 서방 강대국들은 반 총장의 이번 회의 참석을 반대해왔다.
그럼에도 불구하고 반 총장이 이번 회의에 참석하기로 한 것은 유엔의 수장으로서 회피할 명분이 약한데다 국제사회의 우려를 직접 전달할 좋은 기회라고 판단한 데 따른 것으로 보인다.
유엔의 역대 수장들은 3년마다 열리는 비동맹 회의에 관례로 참석했고 반 총장도 지난 2009년 이집트에서 열린 15차 비동맹 회의에 참여했다.
마틴 네시르키 유엔 대변인은 “반 총장도 이번 회의 참가 여부가 상당히 민감한 문제라는 것을 알고 있지만 그런 이유로 가지 않는다면 기회 자체를 놓치는 우를 범하게 된다”고 강조했다.
이에 대해 빅토리아 눌런드 미국 국무부 대변인은 22일(현지시간) 정례 브리핑에서 “반 총장 등 이번 이란 회의에 참석하기로 선택한 사람들이 이란 측에 그들이 이행해야 할 국제사회의 의무에 대해 강하게 지적하길 희망한다”고 말했다.
앞서 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 지난 10일 반 총장과 전화 통화에서 이번 회의에 참석하는 것은 “끔찍한 실수”가 될 것이라고 주장했고 눌런드 대변인도 반 총장의 참석은 “좀 이상해 보인다”며 반대 입장을 밝혔다. 수전 라이스 유엔 주재 미국대사 역시 반 총장에게 회담 불참을 권유한 것으로 알려졌다.
