스탠리 피셔 연준 부의장은 10일(현지시간) 블룸버그TV와의 인터뷰에서 "고용시장은 2007~2009년 충격으로부터 거의 완전히 회복됐지만 물가 상승률은 매우 낮은 수준"이라고 말했다. 피셔 부의장은 재닛 옐런 의장에 이어 연준에서 두 번째로 영향력이 큰 인물이다.
그는 이어 "우리는 고용은 물론 인플레이션이 더 정상 수준으로 돌아오기 이전에는 움직이지 않을 것"이라며 "모든 게 장밋빛은 아니며 연준은 다음 연방공개시장위원회(FOMC) 회의가 열리기까지 5주 동안 많은 자료를 분석해야 한다"고 강조했다. 이는 '9월 금리인상'이 기정사실화된 게 아니며 12월로 후퇴할 수 있다는 뜻으로 풀이된다.
저물가에 대한 연준의 우려가 큰 가운데 중국 위안화 평가 절하는 새로운 고민거리가 될 게 확실하다. 위안화 약세로 한국 원화 등 다른 통화까지 약세를 보이면서 '달러화 강세 지속→원자재 가격 및 미 수입물가 하락→인플레이션 하락 및 미국 제조업 타격' 등의 역풍이 불어올 가능성이 높기 때문이다.
물론 연준은 낮은 인플레이션이 유가와 원자재 가격 하락 등 일시적인 요인 탓으로 앞으로는 상승할 것으로 보고 있다. 실제 6월 미 소비자 물가 상승률은 0.3%로 연준 목표치인 2%를 밑돌았지만 에너지·식품을 제외한 6월 근원물가는 1.3% 올랐다. 지난달 옐런 의장도 "저유가로 인한 미 에너지 부문 타격, 강달러에 따른 수출둔화 등에도 미 경제가 점진적인 성장 국면을 지속할 것"이라고 밝혔다.
하지만 글로벌 환율전쟁에 달러 가치가 급등할 경우 연준의 9월 금리인상에도 걸림돌이 될 가능성이 높다. 옐런 의장도 "달러 강세는 수출 증가세를 약화시키는 요인"이라며 "금리인상을 위해서는 앞으로 몇 년 안에 물가 상승률이 2%로 떨어질 것이라는 합리적 확신이 필요하다"고 강조하고 있다.
애덤 버튼 포렉스라이브 애널리스트는 "위안화 절하는 달러화 매수 세력에는 청신호지만 미국 제조업에는 끔직한 뉴스"라며 "달러 강세가 2~3년 지속될 경우 느린 미국 경제 회복세가 약화될 수 있다"고 말했다.
