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겨울이 되면 추워진 날씨 탓에 자연스럽게 외부 활동이 줄어든다. 하지만 이로 인해 건강을 유지하는데 필요한 운동량도 함께 줄어들기 때문에 겨울에는 신체 능력이 약화되고 질환이 더 악화될 수 있다. 특히 실내에서 앉아있는 시간이 길어지므로 척추 건강도 위협할 수 있는데 이 때 가장 주의해야 하는 것이 바로 허리디스크다.
허리디스크는 척추 사이에 위치해 허리에 가해지는 충격을 흡수하는 디스크가 제 자리를 이탈하면서 허리 주변의 신경을 자극해 통증을 일으키는 질환이다. 허리에 부담을 주는 잘못된 자세를 오랫동안 취하거나, 교통사고와 같은 외상을 당했을 때 발병할 수 있다.
대표적인 증상은 역시 허리 통증이다. 평소 바로 누운 자세에서 다리를 들어올렸을 때 다리 뒤쪽으로 당기는 듯한 느낌이 나타난다면 허리디스크일 가능성이 있다. 질환이 진행되면 허리뿐만 아니라 다리와 발까지 통증이 전이되므로, 허리 통증이 나타난다면 빨리 병원을 방문하는 것이 가장 중요하다.
◇수술 없이 30분만에 통증 잡는 비(非)수술 치료
서울 강남구 도곡동에 위치한 세바른병원 강남점 김주현 대표원장은 “이전에는 허리디스크로 인해 병원을 찾는 환자들의 연령대가 다소 높았던 것이 사실입니다. 하지만 최근에는 잘못된 자세가 주된 원인이 되어 나이와 상관없이 허리디스크가 발병하고 있습니다. 따라서 평소 바른 자세를 유지하고 허리 근력을 강화하는 운동을 꾸준히 하여 허리디스크를 예방해야 합니다.”라고 전했다.
하지만 이 같은 노력에도 허리디스크가 발병했다면 경막외내시경레이저시술과 같은 비수술 치료를 고려하는 것이 좋다. 이는 기존의 신경성형술에 내시경과 레이저의 기능을 더한 치료법인데, 꼬리뼈 부분을 통해 내시경이 부착된 특수 카테터를 척추에 삽입하는 방식으로 진행된다.
내시경을 통해 직접 척추를 관찰하면서 치료하기 때문에 MRI 로도 발견하기 어려운 병변을 쉽게 파악할 수 있으며, 이후에는 미세 레이저와 약물을 이용하여 통증을 일으키는 염증이나 부종 등을 가라앉힌다.
경막외내시경레이저시술은 치료의 효과가 뛰어날 뿐만 아니라 치료 방법도 간단하다. 전신마취가 아닌 국소마취로 시행이 가능하여 당뇨나 고혈압을 앓고 있는 환자, 고령의 환자에게도 부담이 없다. 또한 지름 2mm의 가느다란 카테터를 이용하여 시술이 진행되므로 피부절개가 필요 없고 흉터도 남지 않는다.
시술에 소요되는 시간은 30분이면 충분하며 시술 당일 퇴원하여 일상생활로 복귀하는 것도 가능하다. 세바른병원 강남점은 현재 경막외내시경레이저시술을 비롯한 각종 시술을 시행하며 허리디스크, 척추관협착증 등을 수술 없이 치료하고 있다./디지털미디어부
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