[BIZ 플러스 영남] '울산 요셉의 집' 정문자 아빌라 원장수녀

“경기불황으로 노숙자들에 대한 온정의 손길이 갈수록 줄어들어 걱정입니다.” ‘울산 요셉의 집’ 정문자 아빌라 원장수녀(72)는 요즘 마음속 근심이 가득하다. 지역 불우이웃들을 위해 30년 가까이 명맥을 유지해온 요셉의 집 운영이 갈수록 어려워지고 있기 때문이다. 지난 90년 ‘예수성심 시녀 수녀회’에서 설립한 울산 요셉의 집은 노숙자를 포함한 불우이웃들에게 비록 한끼 식사를 제공하는 수준이지만 그 들에겐 한줄기 빛과도 같은 고마운 존재다. 하지만 최근 경기불황이 장기화되면서 각종 도움의 손길마저 눈에 띠게 감소해 심각한 운영난에 봉착했다. 정 아빌라 수녀는 “노숙자들이 많이 줄어들었다고는 하나 아직도 하루 평균 130명 정도가 이 곳에서 한끼 식사로 생활을 연명하고 있다”며 “만일 요셉의 집이 운영난으로 문을 닫는다면 그 많은 사람들이 어떻게 살아갈까라고 생각하니 잠을 잘 수가 없다”고 안타까워 했다. 현재 이 곳에는 아빌라 수녀외에도 3명의 수녀가 함께 봉사활동을 하고 있다. 간호와 복지부분을 맡고 있는 이들 수녀는 관내 부녀회 등의 자원 봉사자들과 함께 지난 30년 동안 한 차례도 거르지 않고 노숙자와 불우이웃들에게 무료 식사를 제공해 오고 있다. 다행히 울산 요셉의 집이 위치한 건물은 인근 성당에 나가는 한 신자 소유로 무상 임대해 사용하고 있고 쌀도 현대중공업에서 매달 빠짐없이 보내와 운영에 큰 도움이 되고 있다. 그러나 매달 50~60만원씩 나가는 전기와 가스요금을 감당하기는 갈수록 벅찬 실정이다. 특히 운영비중 절반을 차지하는 가스요금의 경우 아직도 값싼 도시가스 공급을 받지 못해 LPG 가스를 배달시켜 사용하는 탓에 어려움이 가중되는 것 같다고 정 아빌라 수녀는 전했다. 정 아빌라 수녀는 “도시가스 시설 설치 비용 400여만원을 마련하느라 수녀들이 십시 일반 마련했지만 아직 턱없이 부족해 안타까운 심정”이라며 “경기불황으로 어려운 상황이지만 뜻있는 분들께서 도움을 주셨으면 고맙겠다”고 말했다.