옥스퍼드 영어사전 편찬자들이 올해의 단어로 '아랍의 봄(Arab Spring)'을 제치고 '쥐어짜인 중산층(squeezed middle)'을 뽑았다고 BBC 등 영국 언론들이 23일(현지시간) 보도했다.
보도에 따르면 이 용어는 에드 밀리반드 영국 노동당 당수가 BBC 라디오 프로그램에서 처음 사용했다.
옥스퍼드 사전은 이 용어에 대해 "경제 위기에서 물가 상승, 임금 동결, 공공 지출 삭감 등에 영향받은 사회 계층으로 주로 소득 수준이 낮거나 중간층인 사람들로 이뤄졌다"고 정의했다.
BBC 방송과 일간 인디펜던트는 '쥐어짜인 중산층'이 또 다른 후보인 '아랍의 봄'을 누르고 올해의 단어가 된 것이 놀랍다고 지적했다.
한편 해킹(hack)과 행동주의(activism)를 결합, 정치사회적 목적 달성을 위해 컴퓨터 파일이나 네트워크에 불법적으로 접근하는 것을 뜻하는 '핵티비즘(Hacktivism)'과 '월스트리트를 점령하라' 운동에서 나온 '점령하라(Occupy)'도 올해의 단어로 후보로 이름을 올렸다.
또 영국 타블로이드 신문의 휴대전화 해킹스캔들을 일컫는 '폰 해킹(Phone hacking)', 팟캐스팅에서 파생한 단어로 공공장소에서 휴대전화 스피커로 음악을 듣는 '삿캐스팅(Sodcasting)'도 거론됐다.
이밖에 실비오 베를루스코니 이탈리아 총리의 난잡한 파티를 일컫는 '붕가붕가(bunga bunga), 많은 소액 기부자들을 상대로 모금하는 '대중 모금(crowd funding)' 등은 일차 리스트에 오른 단어라고 옥스퍼드 사전 측은 설명했다.
지난해 '올해의 단어'로 영국판은 '빅 소사이어티(Big society)'를, 미국판은 '앱(app)'을 뽑았다.
