미국 '빅3' 가운데 유일하게 정부 구제자금을 피해갔던 포드자동차 노사가 오는 2015년까지 6년간 의 무파업ㆍ임금동결에 잠정 합의했다.
노조의 대폭적인 양보로 이뤄진 이 같은 타협은 미 자동차 산업 전반에 요구되는 '경쟁력 강화'를 위한 포드차 노사 공동 노력의 일환이라는 점에서 주목된다.
당초 전문가들은 지난 3월 포드가 빅3 중 최초로 연간 5억달러의 비용절감이 가능한 수정안을 이끌어냈기 때문에 노조 측의 추가 양보가 어려울 것이라고 전망했다. 특히 포드의 월간 판매량이 연초 대비 80%가량 치솟는 등 경쟁사 대비 양호한 회복세를 보여 노조의 자발적 호응을 기대하기는 어렵다는 분석이 지배적이었다.
14일 블룸버그통신은 전미자동차노조(UAW) 집행부가 포드 경영진과 이 같은 조항이 포함된 단체협상(2007~2011년) 수정안에 잠정 합의했다고 보도했다.
블룸버그가 협상 관계자들의 발언을 인용한 보도에 따르면 포드 노조는 사측과 2015년까지 임금ㆍ수당 등에 관련된 파업을 벌이지 않기로 합의했다. 노조는 또한 신규 채용 근로자의 임금을 향후 6년간 동결한다는 데도 동의했다.
AFP통신은 "이번 협상이 노조 집행부의 압도적인 찬성으로 승인됐다"며 "경쟁사인 제너럴모터스(GM)와 크라이슬러가 합의한 수준에 맞춰 노조의 대폭적인 양보가 이뤄졌다"고 전했다.
전문가들은 노조 교섭위원들이 이번 수정안에 동의한 이유에 대해 포드의 중장기 경쟁력을 높이려면 추가적인 자구책이 불가피하다는 점을 인지했기 때문이라고 분석했다.
실제 포드 경영진은 GM과 크라이슬러가 강도 높은 구조조정으로 비용절감에 나서 이 같은 흐름에 동참하지 않을 경우 경쟁력 저하가 우려된다며 노조를 압박해왔다. 로이터통신도 포드의 누적채무가 노조의 양보를 이끌어낸 주요 원인으로 보인다고 진단했다.
이번 타협안에서 포드 노조는 사측으로부터 임금ㆍ수당 등 고용안정성을 확보하는 '실리'를 챙기면서 이의 대가로 GM 등이 '고육지책'으로 동의한 무분규안을 받아들였다. 게리 체이슨 클라크대 산업관계학 교수는 "무파업 동의는 다른 어떤 제안보다 진일보한 것"이라며 "미국 내에서 하루 이상 분규가 초래될 경우 재앙이 발생할 것이라는 점을 노조도 이해하고 있다"고 설명했다.
론 고틀핑거 UAW 회장도 "고용안정이 보장된다는 측면에서는 더 좋을 수 없는 조건"이라며 "포드의 경영여건이 회복된다면 2년 뒤 차기 협상에서 논의될 내용은 매우 다를 것"이라고 말했다. 전문가들은 사측이 수정안 비준시 ▦상여금 1,000달러 일시지급 ▦미시간주ㆍ시카고 등지의 추가 고용 등을 약속해 이번 안건이 지지를 얻을 가능성이 높다고 전망했다.
반면 게리 윌코위스 디어본 트럭공장 교섭위원은 "무분규 조항을 받아들인 것은 회사가 노조를 분쇄시킨 것과 같다"며 "중재안은 임금을 더 많이 낮출 수도 있다는 뜻을 포함해 노조원들의 지지를 얻지 못할 것"이라고 언급했다.
포드 노조원 4만1,000명을 대상으로 하는 이번 임금 수정안은 이번주 내에 노조원들의 투표를 거쳐 최종 승인 여부가 결정된다.
