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정부가 노벨과학상 수상이 가능한 과학기술 환경을 조성하기 위해 순수과학 분야의 20~30대 신진과학자 100여명에게 5년간 일자리와 연구비를 제공하는 '대통령 특별 장학금(Presidential Fellowship)' 제도 도입을 적극 추진한다. 노벨과학상 수상을 위한 정부의 프로젝트가 시작된 것이다. 또 과학인재 발굴 및 육성과 융합교육 강화를 위해 고교의 문ㆍ이과 간 장벽을 제거하는 방안을 검토하기로 했다. 아울러 초ㆍ중등 교과교육과정에서 창의력과 인성함양, 학습의 질 제고를 위해 현행 주입식 위주의 학습량을 20% 이상 감축하는 수업혁신 방안을 논의하기로 했다. 대통령 자문기구인 국가교육과학기술자문회의는 19일 청와대에서 제2기를 마무리하는 회의를 개최하고 이 같은 내용의 '국격 제고를 위한 인재육성 방안'을 이명박 대통령에게 건의했다. 이 대통령은 이 회의에서 "국격에 맞춰 모든 것을 바꿔야 한다. 교육이 제대로 돼야 국가가 새로운 단계로 높이 갈 수 있다"며 교육개혁 의지를 강하게 밝혔다. 특히 이 대통령은 "국민들이 이해할 수 있도록 (교육개혁을) 해야 한다. 국민들이 '아 이렇게 하려고 했구나'라고 생각하도록 해야 한다"고 강조했다. 교과자문회의는 이날 보고를 통해 노벨과학상을 수상할 수 있도록 국가 차원에서 20∼30대 신진 과학자 육성을 위한 대통령 명의의 연구지원자금을 지원하고 여성 과학기술인에 대한 파트타임 정규직 제도를 도입하는 한편 대학ㆍ출연연구소 간 인력 및 연구교류를 활성화하는 방안 등을 건의했다. 이날 건의된 내용은 전문가들의 다양한 제안을 초보적 수준에서 정리한 것으로 정책화를 위해서는 교육과학기술부의 결정 과정을 거쳐야 하는데 이 가운데 노벨상과학상 수상을 위한 대통령 특별 장학금 제도 신설은 정책화될 가능성이 높은 것으로 평가된다. 또한 대통령 특별 장학금 수혜 대상은 100명 안팎이 될 것으로 알려졌다. 김희정 청와대 대변인은 이날 정례브리핑에서 "오늘 발표된 인재육성 방안 가운데 특히 젊은 과학자 집중 육성을 위해 젊은 과학자의 초기 일자리와 연구비를 국가가 일정 기간 안정적으로 지원하는 방안은 이 대통령의 관심이 매우 높은 만큼 정책으로 반영될 가능성이 크다"고 말했다. 자문회의는 아울러 학생이 감소함에 따라 대학규모의 적정화와 함께 한중일 '캠퍼스 아시아 프로젝트' 조기 정착, 글로벌 수준의 대학평가인증체제 구축, '대학교육강화위원회' 신설 등도 제안했다. 교과자문회의는 이 밖에도 주요20개국(G20) 정상회의 개최 이후 교육과 과학기술을 통한 국격 제고와 함께 정부가 추진해온 교육과학기술 개혁의 내실화를 위해 ▦창의력과 인성을 함양하는 초ㆍ중등 교과교육과정 개편 ▦고등교육 국제화 확대를 통한 대학교육 혁신 ▦개방과 협력을 촉진하는 연구체계 등의 필요성을 건의했다. 교과자문회의는 교육과학기술부 통합에 따라 교육ㆍ인재정책 및 과학기술정책에 대한 대통령 자문기구로 확대ㆍ개편됐으며 지난해 12월 출범한 2기 자문위의 임기는 이달 말이다.
