정부는 3일 김의도 통일부 대변인이 발표한 '북한 신년사 관련 입장'을 통해 "북한은 지난해에도 대결 정책을 버리고 통일의 길로 나와야 한다고 주장했으나 이후 핵실험, 군사적 위협, 개성공단 일방 중단 등 남북관계를 저해하는 행위를 지속했다"며 "올해 신년사에서도 남북관계 개선 분위기를 언급했으나 그 진정성에 대해서는 의구심을 가질 수밖에 없다"고 밝혔다. 류길재 통일부 장관 또한 전날 기자 간담회에서 "(북한 신년사에서 언급된) 그런 표현을 갖고 무엇을 제의했다고 해석될 여지는 별로 없다고 본다"며 선을 그은 바 있다.
정부는 또 남북관계를 경색시킨 당사국은 북한이라고 밝히며 책임 부분을 확실히 했다. 정부는 "북한은 신년사에서 비방 중상을 끝내자고 말하면서도 우리 대통령의 해외 순방을 사대매국 행위로 매도하는 등 이율배반적 태도를 보이고 있다"며 "우리에게 종북 소동을 벌이지 말아야 한다고 말하고 있으나 종북 세력을 뒤에서 부추긴 것은 북측 자신이라는 것은 명백한 사실"이라고 밝혔다.
이어 "지난해 군사적 도발 위협, 약속 불이행으로 남북관계를 악화시킨 것은 바로 북한"이라며 "북한은 장거리 미사일 발사와 핵실험 등 군사적 도발을 감행하고 불바다 운운하며 우리 국민을 위협했다"고 비판했다.
정부의 이번 입장 발표로 남북관계는 또다시 평행선을 달릴 것으로 전망된다. 장용석 서울대 통일평화연구원 선임연구원은 "정부 발표는 북한의 선전전술에 말리지 않겠다는 의지로 해석된다"며 "남북이 각자의 방식에 따라 관계를 재정립하겠다는 원론적 입장을 주고받은 것으로 보인다"고 밝혔다.
