국민들은 이번 설문에서 무상급식보다 대학등록금 등 교육에 대한 지원이 더 필요하다고 판단했다. 교육비가 그만큼 가계에 더 큰 부담을 주고 있는 셈이다. 특히 당장 지원액을 늘려야 하는 부문으로 보육비가 꼽혀 저출산 고령화 사회에서 정부가 보육정책을 확대하고 있지만 정작 국민들은 피부로 느끼지 못하고 있는 것으로 나타났다.
복지 분야에 대한 구체적인 질문에서 응답자의 33.3%가 대학등록금 지원이 국가지원이 가장 시급한 복지 분야라고 답했다. 뒤를 이어 의료비 지원(28.5%), 보육비 지원(27.2%) 순으로 나타났다. 특히 19~29세 연령대의 경우 응답자의 50.8%가 대학등록금 지원을 국가지원이 가장 필요한 복지 분야라고 대답해 가장 높은 응답률을 보였다. 등록금 부담을 몸으로 실감하고 있는 대학생들이 최근의 반값 등록금 이슈에 민감하게 반응하면서 가장 시급한 복지 지원 분야로 대학 등록금이 떠오른 것이다. 또 30~50대에서도 등록금 지원을 꼽은 응답자가 30%를 훌쩍 넘어 반값 등록금 문제가 최근 복지 논쟁의 최대 화두로 떠올라 있음을 실감하게 했다.
반면 학교 급식비 지원이 가장 시급하다고 응답한 비율은 3.9%로 상대적으로 높지 않았다. 최근 무상급식과 관련해 벌어지고 있는 정치권의 공방이 국민들의 실생활에서는 시급한 현안으로 다가오지 않고 있다는 얘기다. 김선빈 삼성경제연구소 수석연구원은 "자체적으로 비슷한 조사를 했지만 무상급식 이슈가 국민들에게 우선적인 과제로 꼽히지 않고 있는 것을 확인했다"며 "반면 대학 등록금은 20~50대 응답자들에게 피부로 와 닿는 절박한 문제인 만큼 응답 비율이 높은 것"이라고 말했다.
한편 보육비와 대학등록금ㆍ의료비ㆍ학교급식비 지원 등 4개 지원 분야에 대해 각각 지원액의 증감 여부를 물어본 결과 응답자의 56.6%, 54.1%가 보육비 지원과 대학등록금 지원을 지금보다 늘려야 한다고 대답했다. 반면 학교 급식비 지원의 경우 응답자의 48.1%가 '지금 정도 수준이면 괜찮다'고 대답해 상대적으로 시급하지 않은 분야로 인식하고 있었다.
