미국계 사모펀드 론스타 '사면초가'

미국계 사모 펀드인 ‘론스타(Lone Star)’가 한국 땅에서 외로운 사면초가(四面楚歌)의 상태에 빠졌다. 30일 금융권에 따르면 론스타 코리아는 국세청으로부터 700억~800억원에 달하는 거액의 세금을 추징 당하게 된 것을 비롯, 그 동안 추진해 오던 한국리스여신 인수에도 실패했다. 또 국세청의 발표를 하루 앞둔 지난 28일에는 외환은행의 비상임 이사이자 한국대표인 론스타 코리아 어드바이저스의 스티븐 리(36) 대표가 사임해 그 배경에 눈길이 쏠리고 있다. 금융권 일각에서는 리 전 대표가 이미 지난 4월 대표직을 사임하고 출국한 것으로 알려져 세무조사와 관련된 문책성 인사 또는 검찰 수사를 피하기 위한 것이 아니냐는 추측도 나오고 있다. 이에 앞서 외환은행 노조는 지난 2003년 론 스타의 외환은행 인수과정에 문제제기 하며 관련자들을 검찰에 고발, 향후 외환은행 매각에 돌발 변수로 떠오르고 있다. 한국리스여신의 인수가 무산 된 것은 채권 금융 기관들의 이해관계 때문인 것으로 알려지고 있다. 표면적으로는 일부 채권금융기관이 “론 스타가 제시한 인수 가격이 낮다”며 반대의사를 밝힌 것으로 알려지고 있다. 그러나 금융권에서는 론 스타가 이미 지난 입찰에서 가장 높은 가격을 써내 우선협상대상자가 됐다는 점에서 이 같은 이유는 설득력이 떨어지는 것으로 보고 있다. 채권 금융기관의 한 관계자는 “론 스타의 인수를 공개적으로 반대한 곳 중 한 곳이 채권금융기관이자 예비협상 대상자였던 한국개발리스금융이었다” 며 “겉으로는 매각가치가 낮다는 이유를 내세우지만 사실은 채권 금융기관 내부의 이해관계 때문일 것”이라고 말했다. 한편 한국리스여신의 매각은 다음주 후반 열리는 채권금융기관 협의회에서 향후 일정이 다시 논의될 예정이다.