이명박 대통령은 4일 북핵 문제와 관련해 “한미 간 긴밀한 공조하에 일본ㆍ중국ㆍ러시아 등 주변국들과 협력해 단합된 대응을 해야 한다”고 말했다.
이 대통령은 이날 청와대에서 방한 중인 제임스 스타인버그 미 국무부 부장관을 접견한 자리에서 이같이 언급한 뒤 “유엔 안보리 결의안 채택을 통해 국제사회가 북한의 잘못된 행동에 분명한 메시지를 보내고 주변국들이 한목소리로 설득해야만 북핵 문제 해결을 기대할 수 있다”고 강조했다.
이 대통령은 이어 “버락 오바마 대통령 취임 이후 한미 정상 간에 긴밀히 의견교환이 이뤄져왔으며 오는 16일 워싱턴 정상회담에서 북핵 문제를 포함해 진솔한 대화를 나누기를 희망한다”고 덧붙였다.
이 대통령은 또 “한미 관계가 솔직한 대화가 가능한 시대가 된 것은 신뢰가 바탕이 됐기 때문”이라고 평가한 뒤 “나는 북한이 핵을 포기한다면 획기적인 지원을 하겠다는 입장을 거듭 밝혀왔다”고 말했다.
스타인버그 장관은 이에 대해 “북한이 도발적 행동을 할수록 한미 동맹이 더욱 공고해지고 있다“며 “특히 한국이 북한 핵실험 직후 대량살상무기 확산방지구상(PSI)에 참여하기로 한 것은 국제사회에 강력한 협력의 메시지를 보낸 것”이라고 환영의 뜻을 밝혔다.
스타인버그 장관은 또 “북한이 과거와 같이 도발하고 나서 자기들이 원하는 바를 얻을 수 있다고 생각하면 오산”이라며 “북한이 중국의 입장변화를 제대로 읽지 못하고 있는 같다”고 덧붙였다.
