장기간 바둑을 두면 집중력과 기억력 등이 좋아질 수 있는 뇌구조가 형성된다는 연구 결과가 나왔다.
서울대병원 신경정신과 권준수 교수팀(제1저자 광주과기원 이보름)과 한국기원은 평균나이 17세(남 14명, 여 3명)의 바둑전문가 17명을 대상으로 1년여에 걸쳐 뇌영상을 연구한 결과 바둑전문가 집단의 두뇌는 집중력과 작업 기억, 수행조절능력, 문제 해결력 등 인지기능 발휘에 중요한 역할을 하는 대뇌 전두엽과 변연계, 대뇌 피질하부를 구성하는 시상 등이 집중적으로 발달돼 있는 것으로 나타났다고 14일 밝혔다.
또 비언어적인 공간ㆍ시간적 정보를 주로 처리하는 우측 뇌의 전두엽ㆍ피질하부 영역이 일반인보다 더 발달돼 시ㆍ공간적인 정보처리능력이 더욱 우수할 가능성이 있다고 연구팀은 설명했다.
이번 연구 결과를 담은 논문은 뇌영상학 분야 저명 학술지인 '뉴로이미지(Neuroimage)' 8월호에 게재될 예정이다.
연구팀에 따르면 이번 연구에 참여한 바둑전문가들은 평균 12년 정도의 바둑 훈련기간을 거쳤으며 이 중 9명은 현재 프로기사로 활동하고 있다.
연구팀이 뇌의 변화를 보기 위해 적용한 기술은 '확산텐서영상기법'으로 고위 인지기능을 담당하는 뇌속 '대뇌피질'의 각 영역을 연결해 정보를 전달하는 통로역할을 하는 백질다발을 직접 눈으로 볼 수 있도록 최신 뇌구조 영상기술 장비를 이용해 영상화하는 방식으로 운용된다.
권 교수는 "이번 연구 결과는 장기간 바둑 훈련을 한 사람들에게서 집중력ㆍ기억력 등 인지기능 발휘에 중요한 대뇌구조 간 정보전달이 보다 효과적으로 일어난다는 것을 의미한다"며 "바둑전문가 집단에서 보이는 하부 측두엽 백질 영역의 발달은 하나의 기술을 장기간 수련한 '장인'들에게서 전형적으로 나타나는 특성"이라고 설명했다.
